Мантра тысячи смертей. Алекс Кин

преувеличены, в конце концов не разочаровали.

      Они просидели в ресторане почти целый вечер, расспрашивая Бунту о жизни в Стилантре и о том, как тут обращаются с жителями. Стражник, после нескольких бокалов кислого вина, развязал язык и рассказывал долгие, пестрые истории о том, как живется простым служащим в "забытым богами южном городишке".

      Вскоре учитель и его подопечные знали все последние сплетни и новости города, которые для них не имели никакого значения. Узнали о том, что город постепенно приходит в упадок и держится только благодаря влиянию Багантима. Многие великие бойцы приезжают со всех сторон Паталы, чтобы бросить ему вызов. Случаются и визитеры из других миров. Благодаря этому Стилантра стала одним из главных центров для любителей сражений. Каждый день здесь проходил как минимум один необычайно интересный бой, потому что всегда появлялся тот, кто бросал вызов чемпионам Багантима. И, если бы хоть один из них проиграл – на следующий день молва разлетелась бы по всей Патале и в городе было бы не протолкнуться. Все ждали бы схватки Багантима с претендентом.

      – Он что, так редко сражается? – устало проговорила Аша. Все эти разговоры и долгое путешествие ее утомили. Да еще и повторная порция горячего блюда давала о себе знать.

      Девушка привыкла к истощающим ежедневным тренировкам, а сегодня она не потратила так много сил, чтобы с легкостью переварить внушительные блюда.

      – Последний раз Багантим выходил на красный песок арены двенадцать лет назад, – попытался максимально точно рассчитать дату в голове захмелевший Бунта.

      – Да ему самому на вид лет двенадцать, – отмахнулась Аша, решив, что пьяный стражник уже не в силах хоть что-то вспомнить.

      – О нет, это не его настоящее тело. Та маска, что он носит, скрывает личность Багантима, меняя его. Говорят, эту маску ему подарила дэва, которая тренировала его.

      – Он был воспитанником дэвов? – заинтересовался Рави.

      – Так говорят, – пожал плечами Бунта. – О Багантиме мало что известно, кроме одного. Он умен и силен, а его амбиции лежат далеко за стенами этого города, – стражник наклонился вперед, продолжая говорить почти шепотом, будто раскрывал великую тайну. – Говорят, он собирает сильнейших воинов вокруг себя, чтобы выступить на арене Бхуми. А после – бросить вызов самим дэвам!

      – Судьба, достойная легендарного воина, – усмехнулся Рави.

      – Таков уж наш Багантим, – засмеялся Бунта, допивая остатки вина.

      В конце концов, когда у стражника закончились истории, его глаза постепенно стали закрываться, речь превратилась в бессвязную, а истории – в пошловатые присказки, учитель попрощался с ним, благодаря за помощь и компанию. Стражник, еле плетя ногами, с дурацкой улыбкой на лице направился в сторону казарм.

      – С ним все будет в порядке? – поинтересовался Амит.

      – Да, он же в страже города. Что с ним может случиться, – махнула рукой Аша. – Лучше давайте думать, где мы проведем ночь.

      Она громко зевнула,