Мантра тысячи смертей. Алекс Кин

и вседозволенность – вот те три основные столпа, на которых держалась популярность Стилантра.

      Аша с Амитом остановились как вкопанные, впервые в жизни вдыхая запах искреннего счастья и развлечения. В этом хаосе кипела страсть, лица гостей озаряли счастливые улыбки, а в их голосах слышались радость и веселье, вместо привычных ноток агрессии и злобы. Выросшие в трущобах никогда не думали, что в мире существуют места, где каждый житель не стремится к выживанию, а может позволить себе попросту наслаждаться жизнью.

      – Теперь это место не кажется таким уж ужасным, да, трущобные крысы? – хохотнул Бунта, с удовольствием глядя на открытые рты детей.

      – Посмотрите учитель! Та самая рыба, о которой вы рассказывали, правда? – закричала Аша, указывая на дальний ресторан, где на крыше второго этажа умелый повар разделывал здоровенного окуня.

      – Ты получишь свои рыбные блюда сразу после победы, – напомнил учитель, одергивая девушку. Та насупилась и даже фыркнула.

      – Тогда давай, пошли скорее на эту арену, я уже хочу есть.

      – Ты слишком самоуверенна для обычной девчонки, – усмехнулся Бунта. – На Арене Стилантры выступают самые умелые воины округи. Победить будет не так просто, как ты думаешь.

      Но Аша его уже не слушала, ее живот крутило от одной мысли о том, как она хватает эту сочную здоровенную рыбеху, тщательно прожаренную, посыпанную специями и травами, вгрызается в нее зубами и откусывает, для начала, совсем небольшой кусочек, чтобы полностью вдохнуть аромат прекрасного, неизведанного вкуса. Она закрыла глаза и Амиту пришлось подхватить ее под руку, чтобы сестра не останавливалась или не налетела на кого-то из жителей.

      Чем ближе к арене они подходили, тем меньше было жителей и туристов, приехавших в город. Амиту это показалось странным, ведь он слышал, что арена была одним из главных, если не самым главным, местом притяжения города.

      – Почему у арены почти никого нет? – озабоченно спросил он учителя.

      – Сейчас утро, – опять вклинился в разговор Бунта. – С утра проводят только тренировочные матчи или смотрины. К вечеру вся площадь перед ареной будет забита зрителями. Они станут сражаться за билеты и право посмотреть как можно больше боев. Конечно, каждый день самым важным сражением считается последний, закрывающий матч, ведь в нем будет участвовать один из приближенных распорядителя арены.

      – А сам распорядитель? – поинтересовался Амит.

      – Ему может бросить вызов лишь тот, кто одержал подряд десять побед. Но последний, десятый бой – всегда против одного из чемпионов его внутреннего круга. С тех пор, как в Стилантре появился новый распорядитель, я не помню ни одного раза, когда кто-либо побеждал одного из его чемпионов, – усмехнулся Бунта.

      – Выходит, эти чемпионы невероятно сильны и защищают главу арены Стилантры?

      – Ему не нужна защита, – отмахнулся стражник. – Но ни один из них не смог победить его, поэтому все они присягнули на верность великому распорядителю.