Электронная совесть (сборник). Илья Иосифович Варшавский

постараться увлечь его своей идеей.

      – Видите ли, – сказал он, стараясь придать своему голосу как можно больше задушевности, – я занимаюсь историей древнего христианства.

      – Чего?

      – Христианства. Одной из разновидностей религии, некогда очень распространенной на Земле. Вы, конечно, помните: инквизиция, Джордано Бруно, Галилей.

      – А-а-а, – протянул Хранитель, – как же, как же! Так, значит, все они жили в первом веке?

      – Не совсем так, – ответил ошарашенный Курочкин. – Просто в первом веке были заложены основы этого учения.

      – Джордано Бруно?

      – Нет, христианства.

      Некоторое время Хранитель сидел, постукивая пальцами о край стола. Чувствовалось, что он колеблется.

      – Так с кем именно вы хотите там повидаться? – прервал он, наконец, молчание.

      Курочкин вздрогнул. Только теперь, когда дело подошло к самому главному, ему стала ясна вся дерзость задуманного предприятия.

      – Собственно говоря, ни с кем определенно.

      – Как?! – выпучил глаза Хранитель. – Так какого черта?..

      – Вы меня не совсем правильно поняли! – Курочкин вскочил и подошел вплотную к столу. – Дело в том, что я поставил себе целью получить неопровержимые доказательства… ну, словом, собрать убедительный материал, опровергающий существование Иисуса Христа.

      – Чье существование?

      – Иисуса Христа. Это вымышленная личность, которую считают основоположником христианского учения.

      – Позвольте, – Хранитель нахмурил брови, отчего его лоб покрылся множеством мелких морщин. Как же так? Если тот, о ком вы говорите, никогда не существовал, то какие же можно собрать доказательства?

      – А почему бы и нет?

      – А потому и нет, что не существовал. Вот мы с вами сидим здесь в кабинете. Это факт, который можно доказать. А если б нас не было, то и доказывать нечего.

      – Однако же… – попытался возразить Курочкин.

      – Однако же вот вы ко мне пришли, – продолжал Хранитель. – Мы с вами беседуем согласно инструкции, тратим драгоценное время. Это тоже факт. А если бы вас не было, вы бы не пришли. Мог ли я в этом случае сказать, что вы не существуете? Я вас не знал бы, а может, в это время вы бы в другом кабинете сидели, а?

      – Позвольте, позвольте! – вскричал Курочкин. – Так же рассуждать нельзя, это софистика какая-то! Давайте подойдем к вопросу иначе.

      – Как же иначе? – усмехнулся Хранитель. – Иначе и рассуждать нельзя.

      – А вот как. – Курочкин снова достал сигарету и на этот раз закурил, не спрашивая разрешения. – Вот я к вам пришел и застал вас в кабинете. Так?

      – Так, – кивнул Хранитель.

      – Но могло бы быть и не так. Я бы вас не застал на месте.

      – Если б пришли в неприемное время, – согласился Хранитель. – У нас тут на этот счет строгий порядок.

      – Так вот, если вы существуете, то секретарша мне бы сказала, что вы просто вышли.

      – Так…

      – А если бы вас не было вообще, то она и знать бы о вас ничего не могла.

      – Вот вы и запутались, –