Сюрприз. Аманда Квик

Он скользнул взглядом по лицу Имоджен, на котором читалось еле заметное волнение.

      – Милорд, – Горация прокашлялась, – вам, должно быть, будет интересно узнать, что моя племянница занимается изучением древнего Замара.

      – В самом деле? – Маттиас взял затянутую в перчатку руку Имоджен. Он вспомнил сценарий, который передала ему утром Имоджен. – Какое совпадение!

      Ее глаза одобрительно сверкнули – именно этими словами открывался по сценарию их диалог.

      – Сэр, вы, случайно, не тот лорд Колчестер, который открыл затерянный Замар и сделал его более модным, чем даже Древний Египет?

      – Бесспорно, я Колчестер. – Маттиас решил, что пришла пора отойти от сценария. – Что касается Замара, могу лишь сказать, что он вошел в моду потому, что это – Замар.

      Имоджен слегка прищурилась, услышав со стороны Маттиаса импровизацию, однако тут же решительно вошла в новую роль:

      – Я рада познакомиться с вами, милорд. Полагаю, нам есть что обсудить.

      – Сейчас самое время начать нашу беседу. Вы не откажете мне в танце?

      Имоджен удивленно заморгала глазами.

      – Ах да… Конечно, сэр.

      Кивнув Горации, Маттиас хотел взять Имоджен за руку. Он на какое-то мгновение опоздал, ибо девушка уже начала пробираться сквозь толпу. Он сумел догнать ее как раз в тот момент, когда они достигли заполненного людьми центра зала.

      Имоджен повернулась к нему, положила руку на его плечо и энергично закружила в быстром вальсе.

      – Уже началось. – Возбуждение светилось в ее глазах. – Я страшно обрадовалась, когда увидела вас здесь, сэр.

      – Я лишь исполнял ваши инструкции.

      – Да, понимаю, но должна признаться – я волновалась, не начнут ли вас снова одолевать сомнения.

      – Я скорее надеялся на то, что у вас самой появятся какие-то сомнения, Имоджен.

      – Ни в коем случае. – Она бросила несколько взглядов по сторонам и повела его в угол, где народу было поменьше. – Вы видели Вэннека?

      – Он здесь. – Быть ведомым в танце было для него в новинку.

      – Превосходно! – Рука Имоджен сжала пальцы Маттиаса. – В таком случае он уже заметил, что вы проявили ко мне интерес?

      – Не только он один, но и все в зале. Они знают, что я не имею привычки появляться на подобных раутах.

      – Тем лучше. Тетя Горация в этот момент нашептывает леди Блант сказочку о Великой печати королевы. Она сообщит ей, что дядя Селвин оставил карту мне… Слухи распространяются быстро. Я думаю, что до Вэннека они дойдут уже сегодня, от силы – завтра.

      – Да, сплетни в свете распространяются мгновенно, – мрачно согласился Маттиас.

      – Как только он узнает, что я владею ключом к печати королевы, он вспомнит, как вы ухватились за первую же возможность быть мне представленным. – Имоджен удовлетворенно улыбнулась. – Он сразу же задумается о причине. И сделает вывод, что причина может быть лишь одна.

      – Печать королевы.

      – Именно!

      Маттиас внимательно посмотрел на нее.

      – Но есть другая