Тайный оракул. Рик Риордан

фрукт влепился в лоб духа, повергнув его навзничь.

      – Пора рвать, – решила она.

      – Да, – согласился, отступая к нам, Перси. – Мне эта мысль нравится.

      Я знал – от чумных духов не убежать. Будь все так просто, средневековые европейцы натянули бы шиповки и умчались от Черной смерти. (И, к вашему сведению, никакой вины за Черную смерть на мне нет. Я взял тогда годичный отпуск – поваляться на пляжах в Кабо, – а когда вернулся, обнаружил, что носои вырвались на свободу и треть населения континента мертва. Такая досада!)

      Но сейчас было не до споров. Мэг и Перси уже бежали по саду, и я последовал за ними.

      Перси вытянул руку в направлении гряды холмов примерно в миле от нас.

      – Это западная граница лагеря. Если только доберемся туда…

      Мы миновали тягач с прицепом, на котором покоилась цистерна с водой. Перси взорвал ее, небрежно щелкнув пальцами, и поток воды преградил путь преследователям.

      – Ловко, – ухмыльнулась Мэг, скача в своем зеленом платье. – Доберемся!

      Нет, подумал я, не доберемся.

      В груди горело. Дыхание вырывалось с хрипом и свистом. Меня злило, что эти два полубога могут еще и переговариваться на бегу, тогда как я, бессмертный Аполлон, похож на задыхающегося сома.

      – Нет… – Я хватал воздух открытым ртом. – Они просто…

      Прежде чем я успел закончить, три сияющие дымовые колонны взметнулись перед нами с земли. Два духа уплотнились до состояния трупов – у одного во лбу красовался, словно третий глаз, персик, у другого в груди застряла сухая ветка.

      Третий дух…

      Увы, Перси не увидел его вовремя и вбежал прямо в столб дыма.

      – Не дыши! – успел предупредить я.

      Он вытаращился, словно спрашивая, что, серьезно? А потом упал на колени и вцепился в горло. Сын Посейдона, Перси, наверно, мог дышать под водой, но задерживать дыхание на неопределенно долгое время совсем другое дело.

      Мэг схватила из-под дерева еще один сморщенный плод, но он не мог предложить ей надежной защиты от превосходящих сил тьмы.

      Я попытался прикинуть, как помочь Перси, но подвергся нападению пронзенного веткой духа и, бросившись наутек, наткнулся на дерево. Мне бы и хотелось сказать, что столкновение было частью плана, но даже я, со всем моим поэтическим даром, не смог обнаружить в нем ничего позитивного. Очнувшись, я обнаружил, что лежу на спине, перед глазами плавают круги, а сверху на меня смотрит омерзительный чумной дух.

      – И какой же смертельной болезнью мне убить великого Аполлоооона? – пробулькал дух. – Сибирской язвой? Эболой…

      – Заусеницы, – предложил я, пытаясь отползти от своего палача. – Я живу в страхе перед ними.

      – Есть ответ! – воскликнул носос, бесцеремонно игнорируя мои старания. – Попробуем!

      С этими словами он рассеялся в дым и навис надо мной сияющим одеялом.

      8

      Персики в бою

      Дальше некуда

      Взрыв мозга

      Не могу сказать, что вся жизнь пролетела перед глазами.

      Если бы так, это заняло бы несколько