.

человек ли я сама? Ведь не выйти мне из лесу, я это чувствую. С рассветом я усну, и новый день мой начнётся на закате. Я всё так же не увижу полуденного солнца, и мне останется лишь говорить с луной да лесными зверями по ночам…

      Птица ответила ей:

      Не торопись ты, ведь не зря

      Проснулась именно сегодня.

      Не зря пою я для тебя,

      Не зря так ярко светят звезды.

      Она расправила крылья и напоследок запела немного тише, но голос теперь звучал совсем рядом.

      Что должно случиться -

      Того не избежать.

      Но чем оно окончится -

      Не богам решать.

      – Что случится, Сирин? – кричала Мавка, услышав взмах широких крыльев. – Скажи, что делать, раз ты подруга моя?

      Но тёмная птица уже улетела и не слышала вопроса, а Мавка осталась одна смотреть в звёздное небо, прислушиваясь к дыханию леса. Вдруг она заметила металлический блеск и решилась отойти от дерева, чтобы проверить – она ведь всё-таки хозяйка леса, хватит уже стоять и дрожать! Это оказалась серебряная чаша, наполненная разнообразными лесными ягодами. Мавка поняла, что чувство бессилия внутри было голодом, и принялась есть. Никто иной, как бывшая вестница несчастья и новая её подруга, позаботилась о том, чтобы накормить её. Со вкусом ягод приходил вкус жизни, кисло-сладкий, ни с чем несравнимый. Слёзы текли по щекам, а на губах засияла улыбка – она чувствовала себя человеком, не важно, что ещё им не была. Что бы ни ожидало её впереди, это в любом случае будет интереснее, чем вечный покой. И страх сменился волнительным ожиданием. Она крепко встала на ноги и пошла знакомиться с таким новым и таким давно знакомым ей миром.

      Глава 3. Странные дары и как всё завертелось

      Лёша смотрел, как два серых облака, плавно слипаясь в одно, надвигаются на полную луну. Из-за шума людских голосов и плеска воды она казалась ещё более одинокой и холодной. Он сидел на берегу на окраине леса, наблюдая, как остальные купаются в реке. Парни и девушки, мокрые с головы до ног, весело смеялись и кричали, толкали только что вышедших обратно в воду. Молодожёны стояли в стороне. Андрей бдительно оберегал Наташу от попыток выпивших друзей затащить её в реку. Лёша поискал глазами Надю и не нашёл, также не было видно Саши. А от леса веяло прохладой и тишиной. От того, что так шумно было здесь – казалось, ещё тише становилось там. Будто все лесные обитатели затаились и не издавали ни шороха, ощущая близость людей. И Лёше почему-то больше хотелось, как и лесу, лишь наблюдать за происходящим. На него это было не похоже. В другой раз он обязательно купался бы вместе со всеми, веселил бы девчонок, был бы заодно с друзьями, но в последнее время его всё больше тянуло в одиночество. Он не смог бы объяснить почему, просто тишина заполняла его изнутри, и хотелось её слушать. Так он и сидел, ни о чём не думая, глядя на реку. «Где Надя с Сашей?» – единственная мысль промелькнула в голове.

      – Мы так и знали, что ты не со всеми… – раздался за спиной Сашин голос. Он обернулся и увидел обеих сестёр, загадочно улыбающихся.

      – Куда вы пропали? Я думал,