Магия искусств. Первая часть. Андрей Рейвен

время шло, а собака не зарычала и даже не двигалась. Тогда Арден заметил в её глазах блеск, всё разом объясняющий.

      – Подойди, – шепнул скульптор.

      Существо повиновалось. Арден погладил твёрдую шкуру своего творения – глиняного волка, слепленного в подвальной мастерской особняка. Возможно, из всех фигур, созданных там, эта последняя, сохранившаяся после боя…

      – Арден! – крикнул кто-то снаружи.

      Скульптор поднялся, опираясь на глиняного волка. Уж не по его ли следу пришли Стражи, смекнувшие, что магическая связь поведёт скульптуру к творцу?

      – Арден! Мы знаем, что ты здесь! – вновь подал голос тот же самый человек. – Ты окружён! Бессилен! Одинок! Снова уйти не получится! Сдавайся!

      Арден молча смотрел в щели между досками стены. Он так никого и не увидел. «Но если враг скрывается, – мелькнуло в голове у Ардена, – то не верит в моё бессилие. Иначе бы Стражи просто пошли на захват без лишних слов. Быть может, ещё есть возможность для нового прорыва».

      – Арден! У нас твои соратники! И твоя жена, Оделия! И твой сын, Леннарт! Сдавайся! Иначе мы будем вынуждены причинить боль твоей семье! Не толкай нас на этот шаг!

      На сей раз молчание далось с большим трудом.

      – Папа! – Арден услышал жалобный голос Леннарта.

      Теперь скульптор не сдержался:

      – Не смей его трогать, тварь! Я узнал тебя: ты главный прихвостень Севира! Если тронешь кого из моих, то – клянусь Игнироком! – заставлю страдать!

      – Отрадно слышать, что искажателям знакома семейная привязанность! – ответил скрытый собеседник. – Обещаю, мы не доставим боль Оделии или Леннарту, если сдашься без боя!

      – Зачем мы тебе?! Хочешь узнать о Печатях?!

      Не дожидаясь ответа, Арден приказал волку бежать в том направлении, откуда доносился крик переговорщика. Может, дерзкое нападение застанет командора Стражей врасплох, и вновь получится обдурить окружение, проскочив мимо него?

      Едва Арден высунулся из сарая, как получил удар по затылку, даже не увидев бьющего. Уткнувшись носом в землю, скульптор провалился в забытьё. Последнее творение Ардена покрошили на части прежде, чем оно успело вцепиться в кого-нибудь.

      Глава II

      Истязатель опустил клещи в раскалённые угли. От этого над жаровней взвились искры, словно потревоженные пчёлы, роящиеся над ульем. На колеблющейся границе тьмы и света, что испускало пламя жаровни, вырисовывались контуры разнообразных пыточных приспособлений – будто затаившихся хищников, терпеливо ждущих часа, когда получится обездвижить жертву и опробовать вкус её плоти. На дощатом полу темнели большие пятна, чей вид бросал в дрожь несчастных, которых силком приводили сюда. Потому здешние умельцы никогда не смывали засохшую кровь, – отнюдь не из-за лени или неряшливости на рабочем месте – видя в ней первое орудие пытки. Некоторые посетители, бросив взгляд под ноги, испытывали такие ошеломляющие впечатления, что немедля и с жаром признавались во всех