Последняя чародейка. Джулия Пайк

взмыли в воздух и образовали гигантскую кучу. Из середины показался острый рог.

      Чудовищная голова Чудодея показалась из грязи. Он устремил грозный взгляд на Хранителя.

      – Не достоин! – зарычал Чудодей, распахнув огромную острозубую пасть. И набросился на руку Хранителя.

      Тот попятился в ужасе.

      – Что же это?..

      Рейн отдёрнула книгу. Гигантские челюсти клацнули всего в нескольких дюймах от запястья Хранителя.

      В мгновение ока Рейн вскочила на ноги и забежала ему за спину.

      Его слепое, гладкое лицо обернулось, и рука протянулась к ней.

      Нельзя отдавать ему книгу. Она нужна маме. Рейн пнула его башмаком под колено. Потеряв равновесие, он качнулся вперёд и рухнул грудью на булыжники.

      На площади, переваливаясь с ноги на ногу, появился кузнец, согнувшись под тяжестью собственной кожи. Мгновение спустя из сумрака вынырнула змеиная шея старушки Фло, её голова раскачивалась из стороны в сторону.

      Рейн позвала малыша Джека.

      – Быстрее! Прячься! Я разыщу маму.

      Малыш Джек заскулил и юркнул в тень.

      Бросившись вверх по ступеням, Рейн прошмыгнула за двери, с грохотом захлопнула их и опустила засов.

      Тяжело дыша, она припала лбом к дверям. Гигантское лицо Чудодея растворилось в грязи. К горлу подступила тошнота.

      – Вы собирались откусить ему руку. Зачем?

      – Только ты и твоя мама могут дотрагиватьссся до нассс. – Свирепая морда ощетинилась, рассыпавшись на сотни крошечных демонов. – Только вы доссстойны.

      У Рейн подогнулись колени, и она осела на пол. Она не достойна. Она навлекла на Пендерин чуму. Изуродованные картинки на полях Заклинаний – это не просто каляки-маляки. Чудодеи правы, это предостережения. Каким-то образом испорченные Заклинания превращали людей в чудовищ.

      Рейн обернулась и оглядела помещение, в котором оказалась.

      «Пожалуйста, мамочка, будь здесь!»

      Призрачный свет от свечей падал на стол и стулья, выставленные полукругом. Рейн оглядела зал. От скамей, сложенных вдоль стены, до помоста в дальнем конце, – всё было пусто.

      Чудодеи спрятались в грязи. Все, кроме демона с обрубком вместо носа и кустистыми бровями.

      – Не можешь найти мамашу? – захихикал он хрипло. – Позорище. – Он стал расплываться, ухмыляясь клыкастой пастью. – Бедная девочка. Одна-одинёшенька. И никто тебе не поможет.