Контракт на одну битву. Андрей Расторгуев

фантастики. Да и вкрадчивые механические обертоны неуловимо изменились. Совсем по-другому звучат, словно раскрашенные в чувства и небывалые доселе интонации. Полное ощущение, что не машина с тобой разговаривает, а самый настоящий человек.

      В мозгах пронеслось нечто похожее на смешок:

      – В чём-то ты определённо прав, дорогой. Наверное, слишком много времени я провела бок обок с вами. Очеловечилась, можно сказать.

      На какой-то миг у Лиса перехватило дыхание. Нет, определённо это не базовый комп. Да и место никаким боком на базу не смахивает.

      «Куда же меня занесло?»

      Проглотив застрявший в горле ком, он с трудом выдавил:

      – Ты… кто?

      Впрочем, ответ последовал раньше, чем он успел закончить:

      – Зови меня Селена.

      – Ты… это… – Семён замялся, лихорадочно подбирая слова.

      – Хочешь спросить, живая ли я?

      Чёрт, она и в самом деле читает мысли! Достаточно подумать о чем-то, как…

      – Вот именно, – спокойно продолжила Селена. – Я же предупредила. Так вот, если на твой вопрос отвечать односложно, то я искусственный спутник твоей планеты. Моё тело – это Луна, моё сердце – преобразователь энергии, мои руки – гравитационные, пространственные и прочие поля, мой мозг – совершенный компьютер наподобие вашего «Дома», только во многом более развитый и с куда большей свободой действий. А насчёт жизни… Ну, это с какой стороны посмотреть. Ты вот себя относишь к живым?

      – К-конечно… – Семён по-прежнему говорил вслух. Ну не укладывалось у него в голове, что с кем-то можно общаться мысленно. Ладно бы с человеком, ещё куда ни шло, но с машиной…

      – Чем же они отличаются? Тем, что биологические разумные организмы создают эти самые машины, наделяя их неким подобием интеллекта?

      – Хотя бы и так.

      – А если этот искусственный интеллект разумен и, возможно, превосходит по уровню развития своих создателей?

      – Всё равно это не живое. Оно создано людьми, – упрямо насупился человек.

      – Даже клоны?

      На это Семён не нашёлся чем возразить. Людей пока никто, вроде бы, не клонировал. Об овечке Долли он, конечно же, знал, только вот как относиться к ней – никогда над этим не думал.

      Селена не стала дожидаться ответа:

      – Хорошо. А если я скажу, что всех вас искусственно вывела на Земле некая высшая раса, которая создала в том числе и меня? Тогда по твоей теории выходит, что ты тоже искусственный организм.

      У землянина отвисла челюсть. Высшая раса! О ком это она? Неужели о…

      – Для вас они, возможно, и боги. Мы же называем их Создателями. Просто очень развитые разумные существа, давно освоившие космос. Для работы и развлечений им нужны помощники, которые делятся на киборгов и биоргов. Как ты понимаешь, это искусственно выведенные кибернетические и биологические организмы.

      Киборгов делают на фабриках. Это машины, хотя некоторых трудно отличить от людей. Дешёвый расходный материал. Минимум интеллекта, зато использовать можно где угодно. Их легко заменить