Знамя химеры. Алексей Александров

и я остался один.

      В старинном камине плясали языки пламени, я подкинул туда еще немного дров – огонь с жадностью набросился на сухое дерево. Топить камин в королевском дворце не было такой уж необходимостью, маги Воздуха не зря ели свой хлеб, но этот старый камин в королевском кабинете был исключением. Мне нравилось смотреть на огонь, и день ото дня слуги исправно растапливали этот камин, спеша исполнить прихоть будущего короля.

      Король!

      С отвращением стягиваю с себя серебряный обруч короны принца. Проклятая железка успела ужасно надоесть – стоило пару часов ее не снимать, и появлялись сильные головные боли.

      – Хватит ворчать, Леклис. Признайся самому себе: ты просто боишься власти.

      Власть, власть, власть.

      Прав был дракон: сомнительное удовольствие быть правителем муравейника.

      Интересно, какие цели преследуют сами драконы?

      «Он создал нас для того, чтобы мы сражались друг с другом…» Кажется, такими были его слова? А предостережение, полученное от него…

      Война на севере,

      Смута на юге,

      Мор на западе,

      Ненависть на востоке.

      Получается какой-то глупый стишок. Предположим, с ненавистью все понятно – это я сам, или мой приход к власти.

      Война на севере?

      Уж не нашествие ли гоблинов имел в виду дракон? Надо отправить шпионов в Горное королевство: пусть поглядят, что к чему. Можно написать Бальдору письмо с просьбой помочь им.

      «Нет! – решил я, отрицательно покачав головой. – Это гнусность – требовать от друга услуг за спасение его жизни».

      А шпионов все же пошлем.

      Смута на юге?

      Тоже не слишком сложно: семь королевств, как только ослабла эльфийская узда, с радостью вцепились друг в друга, стремясь оторвать кусок пожирней. Люди, что с них взять.

      Мор на западе?

      Эпидемия у эльфов? Хм… Хотелось бы надеяться. Это пророчество – если это пророчество – пока не исполнилось.

      Убей ворона…

      Я задумчиво почесал шрам над глазом.

      Непонятно. Вряд ли дракон хотел, чтобы я перестрелял всех птиц в королевстве. Нет. Тут что-то другое – знать бы, что именно.

      И все же: почему драконы предложили мне помощь? Что такого важного в этом Сердце Дракона, если они готовы на все ради его возвращения? За последние несколько дней я перерыл груду книг, в которых так или иначе упоминались драконы, но не нашел не то что ответа, а даже упоминания о Сердце. Хотя что мы знаем о драконах кроме того, что их создал Падший? Ничего. Когда создал? Зачем? Их цели непонятны.

      Некоторое время я размышлял.

      Ладно, Леклис, у тебя есть более важные дела: надо что-то решать с империей.

      – Уничтожить! Смести с лика земли. Сделать так, чтобы от эльфов остались только воспоминания.

      В памяти всплыли лица дяди, Ольдена, Торка и многих-многих других, чьи кости остались лежать на том трижды проклятом поле битвы. Отомстить – это мой долг перед мертвыми.

      Мрачная