Наследник империи, или Выдержка. Наталья Андреева

мило она краснеет!

      – Олеся, я могу пригласить вас на ужин?

      – Но я пришла насчет снимков.

      – Так как насчет ужина?

      – Не знаю. Нет.

      Она оправдывала мои ожидания.

      – У вас есть парень, так? – Мысленно я нарисовал портрет соперника: однокурсник, на лбу крупными буквами написано «я звезда», зато за душой ни гроша. Он скоро сопьется, предварительно сделав ей ребенка. Ее талант утонет в борще и горе грязного белья, которое она каждый день будет талантливо стирать. И со столицей придется расстаться. Но ради ребенка она все стерпит, уедет домой, к маме, устроится на работу в библиотеку или в школу, вести театральный кружок… Эта девушка мне нравилась! Ох, как она мне нравилась!

      – У меня нет парня. Но…

      – Что – «но»?

      – Есть один человек… – Она замялась. – Да вам-то какое дело?

      – Если я приглашаю вас на ужин, значит, есть дело.

      – Нет.

      – А как же фотографии?

      – Ах вы…

      Она резко встала. Столик покачнулся, кофе разлился. Я тоже вскочил:

      – Извините. Даю честное слово, что эти фотографии никогда не увидят свет.

      – Спасибо.

      Она пошла к дверям.

      – Олеся! – окликнул я. Она обернулась и повторила:

      – Нет.

      Я улыбнулся. Допил кофе в прекрасном настроении. Вернулся, счастливо улыбаясь.

      – Что это с тобой, сынок? – спросил Сгорбыш.

      – Прекрасная девушка, правда?

      – Да, хороша, – кивнул он.

      – Я не это имею в виду. Не внешность.

      – Те-те-те… Сынок, ты ее не стоишь. Она и впрямь хорошая девушка. И ты будешь мерзавцем, если…

      – Не беспокойся, папаша. Я знаю, с кем можно, а с кем нельзя. Я не стану ее домогаться. Я буду ухаживать, – мечтательно сказал я.

      Можно было, конечно, завалить ее розами. Или даже орхидеями. Заказать контейнер из Австралии и утопить ее в цветах. Мой кредит по-прежнему неограничен. Можно прислать ей бриллиантовое колье, вложив в букет с орхидеями бархатную коробочку. Но это нечестно по отношению к моему сопернику. Я же хочу выиграть честно. И поэтому останусь скромным помощником фотографа.

      Через три дня я сидел на галерке со скромным букетиком в руке. На мне был дешевый костюм, хотя на этот раз я побрился. После спектакля мне удалось пробиться в гримерку при помощи одной лишь неотразимой улыбки. Там я вручил ей скромный букет.

      – Спасибо, – улыбнулась Олеся. Роль у нее была крохотная, и мой букет оказался единственным.

      – Так как насчет ужина?

      – Нет. Но вы можете проводить меня до дома.

      – Что ж.

      Мы вышли из театра, и она направилась к подземному переходу.

      – Олеся, куда?

      – Как куда? В метро!

      В метро-о… Как это романтично! Я так увлекся, что спустился глубоко под землю без колебаний. И стал неуверенно оглядываться. В годы моих скитаний бывало всякое, меня и трущобами не удивишь, но как же это давно было! Я уже успел подзабыть все прелести общественного транспорта, особый запах подземки, ее особый ветер и равнодушную толпу.