Смутное время. Шутка Хаоса. Анна Рейнер

лежать в его раскрытой ладони.

      Через несколько секунд зрение снова вернулось к нему, и он увидел полуэльфийку, потирающую обожженные пальцы. Ее лицо выражало недоумение.

      ***

      К сожалению, Рэль действительно не могла коснуться кристалла. Ключ оказался еще более опасен, чем она предполагала вначале. Но если его нельзя доставить в Обетованное, то необходимо уничтожить, и сделать это надо чужими руками.

      Планы менялись. Теперь она не могла покинуть их маленький отряд и вернуться в Обетованное, теперь ее путь надолго связан с Ташином и этим зеленым кристаллом. До тех пор, пока не найдется способ уничтожить проклятый Ключ.

      – Следуй за мной, – голос полуэльфийки стал холодным и безучастным. – Я отведу тебя к остальным.

      Рэль развернулась и, не оборачиваясь, зашагала в обратном направлении. Ташин не отставая ни на шаг, следовал за ней.

      Некоторое время они шли в полной тишине. Болото словно уснуло и этот сон не нарушали даже извечные уханья сов.

      – А что это за кристалл? – едва слышно поинтересовался Ташин.

      – Это Ключ способный открывать и закрывать врата Ямы и Обетованного, – отчеканила полуэльфийка, не удостоив юношу даже взглядом. – Я вообще поражаюсь, как он попал в твои руки…

      – Я нашел его в старых развалинах храма недалеко от Векроса…

      – Помнится, в бытность свою тот храм принадлежал Белигме, – задумчиво произнесла полуэльфийка. – Когда-то это было красивое и величественное строение. Н-да уж… Время не щадит никого и ничего.

      – А как появился этот Ключ? – не унимался юноша. – Его кто-то создал? Кто? Боги?

      – Никто его не создавал, – поморщилась Рэль и с неприязнью взглянула на надоедливое существо. – К сожалению, в Век Создания[1] помимо воли богов появилось слишком много артефактов. Энергия, струящаяся из Обетованного, искала вместилища и находила их в созданных простыми смертными безделушках. Так и появились вещи наделенные магией. Большинство из них слабые и их силы хватает лишь на то, чтобы служить оберегом, но есть и такие как этот Ключ – могущественные и опасные.

      – Так значит…

      – Замолчи уже! – перебила юношу полуэльфийка. – Иначе клянусь небом – я сверну тебе шею.

      Ташин притих, и Рэль вздохнула с облегчением. Сейчас ее голова была полна иными мыслями и проблемами.

                  ***

      Широкий золотистый след вел прямиком через топи. Маг не понимал, как сквозь них пробиралась Рэль. Но девушка была жива, и он не сомневался в этом. Между ними образовалась прочная связь, но, как и когда это случилось, он не знал. Чтобы самому пройти через опасную местность, ему пришлось наколдовать узкий призрачный мостик – благо теперь ему Силы хватало с избытком. Но идти по такому мосту оказалось не просто – подобно тому, как человеку постоянно приходится подбрасывать в огонь дрова, дабы тот не потух, так и Йену приходилось без конца поддерживать хрупкое заклинание, грозящее в любой момент рассыпаться как карточный домик.

      Йен шел сквозь болотную чащу и