Смутное время. Шутка Хаоса. Анна Рейнер

Из горла вырвался непроизвольный стон. Ташину казалось, что он отбил и переломал себе все на свете. Каждое движение отзывалось болью, но, несмотря ни на что, шевелить руками и ногами он мог, а значит, все кости целы.

      Его снова окружал зеленый свет болота, он снова вернулся в гиблую топь.

      ***

      Йена разбудили приглушенные голоса. Поначалу он не прислушивался к ним, но постепенно до него начал доходить смысл разговора.

      – Он опасен, – голос принадлежал Эрвину. – Ты защищаешь его, придумывая нелепые оправдания, потому что он тебе не чужой. Он твой друг, но в глубине души ты понимаешь, что я прав. Мы, лесные жители, умеем чувствовать затаившееся зло. И сейчас я чувствую – к нему уже протянула длани Медегма, а свое она не отпускает.

      – Нет абсолютно добрых или злых людей. Мы все ходим по грани между тем и другим!

      Риз повысил голос и тут же был награжден возмущенным шипением жрицы:

      – Тише.

      – Вот именно, мы ходим, а он балансирует, – продолжал гнуть свое невозмутимый эльф. – Не так далек тот день, когда он все же соскользнет. Тогда ты вспомнишь мои слова, но будет уже поздно.

      Хоть Йен и лежал с закрытыми глазами, но мог поклясться, что взгляд его друга не сулил Эрвину ничего хорошего.

      Что же, в чем-то эльф безусловно прав. Ведь он действительно не испытывал жалости к этим жутким лесным существам, хотя прекрасно осознавал, что они живые, чувствуют боль и не хотят умирать. Напротив, в тот момент он наслаждался их агонией.

      «Что же ты за человек такой? – Пришла горькая мысль. – Имеешь ли ты право и дальше носить белую мантию добра?»

      Но не покончи он с големами, они убили бы его и весь отряд в придачу. В минуты опасности каждый человек волен защищать свою жизнь всеми доступными ему методами – это его право. И никто! Никто не способен это право отнять!

      «Да, это было необходимое меньшее зло», – попытался оправдаться перед своей совестью маг.

      «А есть ли оно, это самое меньшее зло»?

      Сразу же пришел ответ: нет никакой разницы между меньшим злом и большим. Какую бы форму ему ни придавали, а зло остается злом. Этим все сказано.

      Другой белый маг, столкнувшийся с подобной дилеммой, нашел бы выход, не прибегая к насилию. Например, усыпил древесных галемов или временно обездвижил, да и дело с концом. Он же избрал для них иную участь, более страшную.

      Сила, которую зачерпнул чародей, опьянила его и почти полностью лишила разума. Йен чувствовал – она до сих пор текла по его венам. Чуждая Сила. Сила, взятая взаймы. Он не родился с ней, не обрел ее тяжким трудом, совершенствуясь в магии, нет – эту Силу ему кто-то дал. Всего лишь кроха с барского стола, которая чуть не стоила ему жизни. Как знать, быть может однажды этот неведомый «кто-то» явится и потребует ее назад. Тогда он станет слаб, как младенец.

      Эта мысль неприятно скреблась в сознании. Теперь, обретя могущество, он ни за что на свете не хотел с ним расставаться.

      Когда он оставался в зараженном Векросе, денно и нощно не выходя из лазорета