Поезд в Невероятные места. П. Дж. Белл

не требующее объяснений, и он в страшном сне представить себе не мог, что ему придется кому-либо это разжевывать. Сюзи почувствовала себя довольно глупо.

      – Это наш дом, – наконец произнес Вильмот, пожимая плечами. – Союз Невероятных Мест, или просто Союз. Самые причудливые, волшебные места, которые больше никуда не вписываются.

      – Хорошо, но что это за места? Разные страны? Планеты?

      – Всего понемножку, если честно. Города, вселенные, миры и измерения, а еще несколько местечек, на подходящем названии для которых пока не сошлись. Все разных форм, видов и размеров, вплетенные в реальность.

      Сюзи моргнула, пытаясь переварить эти новые сведения. Она не смогла ответить ничего, кроме:

      – Очень интересно.

      – Интересно? – Вильмот снял фуражку и почесал голову. – Да, пожалуй, ты права. Мне повезло с работой – везде могу побывать, пускай ненадолго. Я же всегда очень занят.

      Сюзи снова окинула взглядом купе и наконец поняла, чего в нем не хватает.

      – Вы один со всем справляетесь? И вам никто не помогает?

      – Конечно, я бы предпочел распоряжаться целой командой посыльных, – ответил Вильмот. – У моего деда был десяток поездов и сотня троллей в подчинении. У отца – пятьдесят работников. В наше время, разумеется, все по-другому, но я стараюсь не упасть в грязь лицом.

      Сюзи посмотрела на башенки писем и коробок:

      – Но их так много…

      – Да, ничего не скажешь. – Вильмот нервно хохотнул, как будто сам только что заметил горы посылок, но тут же оправился. – Ну, тяжелый труд все перетрет. Союз веками полагался на Невероятную Почтовую Службу и Экспресс-поезда, и мы все так же успешно выполняем свою работу.

      Поезд дернулся, и тролль завалился набок. Сюзи помогла ему подняться.

      – Выехали из тоннеля, – сообщил он с тревогой в голосе. – Мы почти на месте.

      – Это где? – поинтересовалась Сюзи и поспешила к окошечку в двери.

      Она приоткрыла шторку и выглянула наружу.

      Перед ней предстала безликая голубая пустыня, бескрайняя и холодная, которую разбавляли только редкие скелеты и высохшие деревья. А небо… Сюзи замерла в восхищении. В нем сверкали мириады звезд, даже в учебниках по астрофизике, которые она когда-то попросила завезти в школьную библиотеку, столько не было. Они пульсировали и мигали, словно фейерверки, переливаясь желтым, фиолетовым и зеленым на фоне огромной туманности цвета чернильного пятна. Чем бы оно ни было, это дивное небо простиралось далеко-далеко от родного дома.

      – Какое красивое! – воскликнула Сюзи. – А где мы?

      Вильмот не ответил. Сюзи оторвалась от созерцания звезд и увидела, что он нарезает круги вокруг письменного стола, сжимая в одной руке квадратный сверток, а в другой – антикварные карманные часы.

      – Она обратит меня в камень, – бормотал несчастный. – Или напишет жалобу. А может, и то и другое!

      – Кто? – спросила Сюзи.

      Вильмот подпрыгнул от неожиданности, как будто забыл, что она здесь.

      – Это срочная посылка, – объяснил