Маленькие испуганные кролики. А. В. Гейджер

именно их смех я слышала в своем «изоляторе».

      – Привет, – тихо говорю я, хотя не уверена, что кто-то меня услышал.

      Две ближайшие ко мне девушки склонили свои головы над ноутбуком, и у меня нет возможности разглядеть их лица. Я могу видеть только их волосы: одна рыжеватая блондинка с короткой стрижкой под мальчика – эдакая пикси[2], а другая темноволосая, с пружинистыми кудряшками, стянутыми в толстый узел на макушке. Третья девушка в серой шапочке-бини сидит, скрестив ноги, на другой кровати. У нее полный рот заколок для волос, и она заплетает прямые черные волосы четвертой девушки во французскую косу.

      Ни одна из них никак не отреагировала на мое появление, и я неуверенно смотрю на Риз. Она проходит в комнату и усаживается на один из столов. Кашляет, и все остальные поднимают на нее глаза.

      – Это новенькая, – объявляет Риз. – Еще одна Элеонора.

      Это привлекает всеобщее внимание. Все взгляды устремляются на меня, и пауза затягивается. Я переминаюсь с ноги на ногу и поднимаю руку в слабой попытке помахать в знак приветствия.

      – Вы можете звать меня Норой. А как вас зовут?

      Мне никто не отвечает. До моего появления они смеялись и болтали, но теперь все сразу стали такими серьезными.

      – Элеоноре это не понравится.

      – Нужно придумать ей прозвище.

      Я делаю еще один шаг навстречу, приближаясь к кровати с двумя девушками с ноутбуком.

      – Хм, но у меня уже есть прозвище. Это «Нора».

      Кудрявая девушка на мгновение косится на меня, а потом поворачивается к сидящей рядом с ней пикси:

      – А как насчет «Большая Л» и «Маленькая Л»?

      – Большая Л? – переспрашивает пикси. Она описывает пальцем круг, указывая на свои великолепные бедра и пышную грудь. – Об этом она может только мечтать.

      Все взрываются дружным хихиканьем. Единственная, кто не смеется, – это Риз. Она соскальзывает со стола и наклоняется, роясь в содержимом нижнего ящика.

      – Элеонора – это Элеонора. А эта, – она кивает головой в мою сторону, – может быть и строчной Л, мне кажется.

      Та, что в шапочке, поворачивает голову, чтобы оглядеть меня с головы до ног. Ее глаза загораются:

      – Строчная Л?

      Девушка с французской косой улыбается:

      – О, как это мило!

      – А что, если мы просто назовем ее «Строчная»?

      – О боже! Идеально.

      Я не знаю, обижаться мне или радоваться. Ведь они понимают, что я все еще стою здесь, верно? Ни одна из них все еще не представилась, и никто, похоже, не собирается вводить меня в курс дела. Это напоминает мне тот случай, как мы всей семьей однажды отправились в приют для животных, чтобы взять нового питомца. Я обошла все клетки, охая и ахая, давая каждому пушистому другу новое имя… но мне ни разу и в голову не пришло представиться самой. Совершенно очевидно, что эти девушки не причисляют меня к одному с ними виду.

      Ненавижу это чувство, мне просто невыносимо находиться в этой комнате. У меня появилось непреодолимое желание развернуться и убежать. В жизни неуверенного

2

Пикси – небольшие создания из английской мифологии, разновидность эльфов или фей.