Штормовые стражи. Сергей Александрович Ким

бояться собственной смерти, верно? Но зато вы могли терять в этих кошмарах своих друзей, родных, близких… Терять до тех пор, пока не остались бы наедине с самым страшным существом во вселенной – самим собой. Наедине со своими поступками, своими решениями, своими страхами и своими грехами… В одиночестве.

      Вам когда-нибудь приходилось видеть такие сны?

      Страшные, жуткие.

      И вдвойне жуткие от того, что вы не понимали – сон это или нет. Вы могли проснуться… А затем снова проснуться, поняв, что до этого видели кошмар внутри кошмара. А затем повторить это снова и снова, и снова, и снова… Цепочка кошмаров, конец которой затерялся где-то на самом дне кроличьей норы страхов.

      Разорвать эту цепь? Не выйдет – её звенья острее бритвы и прочнее титана. Дойти до самого конца? Тогда придётся шагнуть в чёрное ничто и узнать насколько глубока кроличья нора на самом деле.

      Или просто взять и проснуться? Ну, просто вот взять и проснуться…

      А что, если проснуться не получается? Что если никак нельзя отличить сон от реальности?

      Тогда…

      Тогда кошмар превращается в единственно возможную реальность.

      Тогда отбросьте все сомнения и примите её, сколь ужасна или абсурдно она не была. Примите и живите в ней – живите этой реальностью.

      И кто знает, на что мы способны ради выживания в мире ужасных грёз? И кто знает, не будет ли на этот раз бесконечный кошмар лучше кошмарного конца?

      Ведь только сильный сможет принять свои решения и свои ошибки.

      …Я навёл перекрестие прицела на грудь одного из нацгвардейцев.

      Из искры возгорится пламя, верно? Вы не жалели меня, мне не жаль вас. Горите в Аду, Соединённые Штаты Америки. Новый Гаврила Принцип2, чей выстрел вновь станет причиной гибели десятков миллионов людей, уже здесь.

      И я нажал на спусковой крючок.

      1

      Персидский залив, 2019 г.

      – Ещё немного, и мы в Ираке, – оперевшись на поручни, ограждающие палубу, произнёс стоящий рядом со мной Гувер. – Грёбаный, грёбаный Ирак…

      – Бывал там? – я меланхолично чистил карабин на расстеленном брезенте.

      – Спрашиваешь! – ухмыльнулся наёмник. – Ещё в 91-м туда наведывался, а после – в первый же год контракта.

      В принципе, неудивительно – Гувер мне в отцы годится, хотя так до сих пор выше взводного сержанта не поднялся. Хотя не дурак и не слабак. И не карьерист. Говорит – просто лень. Может, и так, может, он и прав… Чем выше звание – тем больше головняков. И так всегда.

      – А ты в первый раз – да, Грей?

      – Угу.

      Сколько лет прошло, а так до сих пор не могу привыкнуть к выдуманной фамилии… Однако с настоящей мне в рядах американских наёмников делать нечего – к русским тут в большинстве своём относятся по-прежнему настороженно. Хотя, как ни парадоксально, русских здесь и хватает. Ну, как – русских? Русскоязычных, если уж быть точным.

      – И на хрена? – философски просил Гувер. – Мне-то бабло позарез нужно, а ты ж у нас

2

Сербский террорист 28 июня 1914 убивший эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника австро-венгерского престола. Это стало поводом к началу Первой Мировой войны.