Заря цвета пепла. Владимир Свержин

друга могли показаться абсурдными, но я давно знал: в той структуре, из которой Сергей Лисиченко пришел в Институт, умело вырабатывали у сотрудников, как говорят охотники, верхнее чутье. Там хорошо знали, что недостаток интуиции может стоить жизни…

      – Я так понимаю, ты уже начал действовать?

      – Да так, по мелочи. Расспросил тут народ. Зовут того живописца Якоб ван Хеллен, какое-то время этот Леонардо Недовинченный крутился при вюртембергском дворе, пока тамошний герцог по-родственному не прислал его запечатлеть светлый образ дорогого, но такого далекого сородича.

      – Погоди, то есть, он – голландец, живший в Вюртемберге?

      – Верно подмечено.

      – Но Голландия сейчас захвачена французами.

      – Капитан, вот честно скажу, всегда восхищался глубиной твоих познаний.

      – То есть, он может быть эмигрантом, как Конде и вся здешняя братия, а может и шпионом, маскирующимся под эмигранта.

      Я на мгновение задумался. Ситуация вырисовывалась чертовски скверная. Если нелепые домыслы Сергея хоть отчасти верны, у кого-то неведомого имелась обширная картотека на штаб принца Конде и все его окружение.

      – Ты выяснил, откуда приходит мальчик?

      – Конечно. Из «Коронованного медведя». Мы проезжали этот трактир.

      – Тогда давай проверим твои подозрения. А заодно и пообедаем. Думаю все же, что ты сгущаешь краски.

      Мы вскочили в седла. Я старался не подавать виду, но подозрения напарника понемногу начали передаваться и мне. Хотелось верить, что его детективные построения лишь игра богатого воображения. Или нет?!

      Оставалось надеяться, что парень не заподозрил подвоха. Скорее всего, разносчик лишь связной, возможно ни о чем не подозревающий. Если его используют втемную, будет не сложно перекупить или перевербовать парнишку. Лишь бы он еще не передал сегодняшние рисунки. Лишь бы не передал!

* * *

      Хозяин трактира, рыжий детина, на звук плеснул в протянутую ему глиняную кружку пива с пенной горкой и неспешно, безо всяких эмоций сказал:

      – Я с вами, господа, не знаком, раньше здесь никогда не видел, с чего мне вдруг отвечать на ваши вопросы? Почем мне знать, что у вас на уме?

      – Послушайте, уважаемый, – я старался говорить как можно более почтительно, – разве в моих расспросах есть что-то преступное? Я лишь хотел узнать, вы ли поставляете сосиски и пиво знаменитому художнику ван Хеллену?

      Парень лениво повел плечом и демонстративно отвернулся:

      – Хотите что-то заказать – к вашим услугам, а нет – недосуг мне с вами болтать.

      – Я закажу, но…

      – Вашу маменьку зовут не Марта ли? – вдруг ни с того ни с сего поинтересовался Лис.

      Хозяин повернулся и смерил испытующим взором моего напарника:

      – Три года назад матушка скончалась, но звали ее и впрямь Мартой. Только вас тут прежде я не видел.

      – Один мой родственник говорил, что фрау Марта была замечательной женщиной.

      – Да?

      – …Ядрен