Гонки на черепахах. Станислав Бах

время поужинали и разошлись кто куда.

      Гид принял душ и переоделся. Столовая оказалась уже закрытой, из бильярдной доносились звуки неторопливой игры и приглушенные голоса. Он помедлил и поднялся в холл второго этажа. Гостиница стояла на склоне холма, и отсюда далеко просматривался бесконечный густой лес. Где-то очень далеко над неровным горизонтом, словно воспоминания о давно прошедшей грозе, беззвучно вспыхивали зарницы. Всполохи долетали до темного холла тусклыми подрагивающими пятнами света. Гид не сразу заметил неподвижную тонкую фигуру у края большого, во всю стену окна. Он молча подошел и встал рядом.

      – Здравствуй, Женя.

      – Здравствуй…Гид. Это что, твое новое имя?

      – Это – мой позывной. По радио. А может, уже и имя.

      – Ты совсем не изменился.

      – Ты тоже.

      – Сколько лет прошло? Шесть?

      – Восемь.

      – Ты никогда не был разговорчивым.

      Он много раз представлял себе эту встречу, о чем-то говорил, что-то спрашивал, но те фразы не запомнились, а когда он пытался составить новые, слова тут же предательски разбегались.

      – Ты… Ты помнишь, как мы познакомились? – неожиданно для самого себя спросил он.

      – Я все помню. Книжный магазин в подвальчике на Фонтанке. Я листала какую-то книгу. – Женя повернулась к нему. – А ты тогда напугал меня.

      – Я просто подошел и начал читать свои стихи. А ты почему-то вскрикнула.

      – Просто от неожиданности. А ты сказал: «Мои стихи мало кому нравятся, но пока еще никто не кричал».

      – А потом мы еще сидели в беседке у тебя во дворе.

      – А я потом весь день ждала твоего звонка.

      Гид удивлялся, как легко всплывали в памяти события, о которых он уже столько лет не вспоминал.

      – Ты… замужем? – нарушил он затянувшееся молчание.

      – Да.

      – Знаешь, я не ожидал…

      – Ты думал, что я буду восемь лет ждать? – перебила его Женя.

      – Я не о том. Я не ожидал, что, увидев тебя… Что буду мяться, как мальчишка.

      – Тебе всегда не хватало решительности.

      – Разве?

      – Нет, тебе ее хватало только на то, чтобы поставить синяк сопернику.

      – Ты и это помнишь? – Гид посмотрел ей в глаза, но в холле было темно.

      – Я ждала, что ты придешь и я буду лечить твои раны.

      – Это была всего лишь ссадина.

      – Для меня это были раны, – чуть слышно произнесла Женя.

      – Ты была шестнадцатилетней девчонкой.

      – А ты мне казался взрослым мужчиной, и мне это нравилось. А когда мы последний раз виделись, мне было девятнадцать.

      – Я уже был женат… – сказал Гид и тут же пожалел об этом.

      – Ты был женат? – Женя резко повернулась к нему.

      – У нас с тобой пять лет разницы. Тогда это была пропасть.

      – Которая тебе оказалась не по зубам. – В ее голосе чувствовалась обида.

      – Мне пришлось жениться.

      – Ну,