Вещие сестрички. Терри Пратчетт

властителем всего, на что падал его взгляд.

      А взгляд падал лишь на деревья. Флем вздохнул.

      – Что срубить? – ледяным тоном переспросила леди Флем.

      – Деревья, – пояснил герцог.

      – А они-то тут при чем?

      – Ну… их так много, – с чувством ответил он.

      – Не переводи разговор на другую тему!

      – Прости, милая.

      – Я говорила, как ты мог настолько сглупить и дать им удрать? Твердила же, тот слуга слишком преданный. Нельзя верить подобным людям.

      – Да, дорогая.

      – Полагаю, ты даже случайно не догадался послать кого-то за ними вдогонку?

      – Бенцена, дорогая. И пару солдат.

      – О. – Герцогиня замолчала. Бенцен был капитаном личной стражи герцога и по части убийств мог сделать честь даже взбесившемуся мангусту. Леди и сама бы его предпочла. Она ощутила минутное раздражение, что не удалось попрекнуть мужа выбором, но тут же нашла новый повод.

      – Его вообще не пришлось бы посылать, если бы ты меня послушал. Но нет, никогда…

      – Что никогда, мое сокровище?

      Герцог зевнул. Ночь выдалась долгой. Раскаты грома добавили ненужного драматизма, а еще пришлось пачкать руки со всеми этими ножами.

      Как уже упоминалось, герцог Флем стоял в шаге от трона. Упомянутый шаг случился на вершине лестницы, что вела в Большой зал, и с которой король Веренс скатился в потемках, чтобы, вопреки всем законам вероятности, приземлиться на собственный же кинжал.

      Впрочем, лекарь провозгласил смерть совершенно естественной. Бенцен посетил доброго доктора и объяснил, что болезнь излишне распущенного языка приводит к таким осложнениям, как полет с лестницы с кинжалом в спине.

      На самом деле несколько слегка тугоухих стражников короля уже пали жертвой сей хвори. При дворе случилась небольшая эпидемия.

      Герцога передернуло. Некоторые детали прошлой ночи были одновременно туманными и ужасными.

      Он попытался себя заверить, что ныне все неприятности позади, а королевство у него в кармане. Не особо большое, судя по всему, заросшее деревьями, но все-таки королевство. И корона.

      Если бы только удалось ее найти.

      Ланкрский замок был построен на скале архитектором, который явно слышал о Горменгасте, но не располагал подобным бюджетом. Тем не менее он сделал все возможное, соорудив эдакий торт за полцены из турелей, цокольных этажей, опор, зубцов, горгулий, башен, дворов, крепостей и подземелий; на самом деле собрал практически все, что нужно замку, кроме, пожалуй, нормального фундамента и раствора, который не размоет первым же дождем.

      Ланкр стоял на головокружительной высоте над бурлящими водами одноименной реки, что зловеще грохотала тысячью футов ниже. То и дело от замка что-то отваливалось и падало в ее волны.

      Каким бы небольшим ни казался замок, в нем имелась тысяча мест, где можно спрятать корону.

      Герцогиня вышла, чтобы найти себе новую жертву, и оставила лорда Флема мрачно смотреть в окно. Начался дождь.

      Словно по сигналу