Тот, кто стоит за спиной. Эдуард Веркин

боязливо огляделась.

      – Шучу, – сказал Круглов. – Шучу. Нет на кладбище никаких собак…

      – Но я же только что видела!

      Он помотал головой.

      – Это енот, – сказал он. – Тут енотов полно. Ты книжку читаешь?

      – Читаю.

      – Объект проявляет интерес?

      – Вроде да…

      – Что значит – вроде? – спросил Витька.

      – Ну, я как бы случайно оставила в раздевалке, а она разглядывала. А я у неё отобрала, сказала, что лучше это не читать…

      – Молодец! – похвалил Круглов. – Ты не безнадёжна. Первый шаг сделан, поздравляю. Теперь ты должна книжку забыть… Кстати, ты восклицательные знаки красной ручкой делала? На полях?

      – Делала…

      – Отлично. Теперь это.

      Круглов достал булавку, зажигалку, красную пластиковую ручку. Чиркнул зажигалкой, поднёс огонь к ручке. Пластик вспучился, почернел и стал лопаться неопрятными бордовыми пузырями. Парень выключил зажигалку, взял булавку, погрузил круглый конец в пластик, повращал. Извлёк булавку из расплавленной пластмассы, подул на неё. Пластик застыл, получилось похоже на косматую чёрно-красную голову. Довольно неприятную. Круглов уронил булавку под ноги, в песок и мусор, немного потоптал её носком ботинка. К чёрно-красному цвету добавился песок, грязь и непонятные ворсины, то ли чья-то шерсть, то ли перепревшая трава.

      – И что это? – спросила Сомёнкова.

      – А фиг его знает… Выглядит погано, а?

      – Погано… Омерзительно просто.

      – Вот и Любка так подумает. Решит, что это сглаз… Похоже ведь, а?

      – Я не знаю…

      – А она знает. Держи. Потом, когда она прочитает книгу, ты воткнёшь булавку в дверцу её шкафчика.

      – Зачем?

      – Да просто всё. Я же тебе говорил – все сплетницы верят в сглаз. Она увидит эту булавку и начнёт думать, что её кто-то смалевать хочет… Ну, заколдовать то есть.

      Круглов поместил булавку в спичечный коробок, сунул его Ане.

      – Не потеряй.

      – Ладно… Что дальше-то?

      – Наше приключение вступает во вторую стадию, – пояснил её спутник. – Эксперимент один надо произвести…

      – Какой? – Сомёнкова на всякий случай нащупала в кармане перцовый баллончик.

      Витька ухмыльнулся.

      – Баллончиком надо уметь пользоваться, – сказал он. – А ты его с предохранителя снять забыла.

      Аня вынула своё оружие из кармана.

      Круглов незаметным движением выхватил баллончик и направил его на неё. Девушка отступила, зажмурилась.

      – Глупо покупать оружие, если не умеешь его применять, – изрёк он. – Завела пистолет – учись стрелять. Купила слезогон – учись брызгать. Иначе тебе же будет хуже. Тебя твоим баллончиком и обезвредят. Лови.

      Сомёнкова открыла глаза. Круглов вернул ей баллончик.

      – Послушай, Анна с Магадана, ты что такая перепуганная, а?

      – Не знаю…

      – Не бойся – я с тобой. А эксперимент сугубо безвредный – мы музыку немного послушаем. Ты любишь музыку?

      – Да…