Неприметный холостяк. Переплет. Простак в стране чудес (сборник). Пелам Вудхаус

пояснил Джордж, – что грохаются со стульев и растягивают себе лодыжки. А потом ходить не в состоянии.

      – Нет, я со стульев никогда не падал.

      – Тогда вы именно тот человек, которого я искал! Будь все священники вроде вас…

      – Не желаете ли стакан молока? – очнулась миссис Уоддингтон.

      – Нет, благодарю вас, мама, – поблагодарил Джордж.

      – Я не тебе предлагала, – вскинулась миссис Уоддингтон, – а мистеру Вулесу! Он совершил длинную поездку, и ему, конечно, хочется освежиться.

      – Конечно, конечно! – подхватил Джордж. – О чем я только думаю! Да, вам непременно следует подзаправиться, чтобы восстановить силы. А то еще хлопнетесь в обморок посреди церемонии.

      – И на то есть все основания, – подпустила шпильку миссис Уоддингтон.

      И прошествовала в столовую, где на столике были расставлены легкие закуски, а за столиком сидел Сигсби. Он потягивал джин с тоником и косился на массивного, непрошибаемого дворецкого. Феррис свадебные подарки не одобрял, но сторожил их зорко и преданно.

      – Чего вы тут толчетесь, Феррис? – осведомилась миссис Уоддингтон.

      Дворецкий вскинул преданные глаза.

      – Охраняю подарки, мадам.

      – Кто распорядился?

      – Мистер Финч, мадам.

      Миссис Уоддингтон метнула гадливый взгляд на Джорджа.

      – Не вижу в этом ни малейшей необходимости.

      – Слушаюсь, мадам.

      – Только слабоумный мог отдать такое распоряжение.

      – Именно, мадам.

      И дворецкий удалился. Сигсби, проводив его взглядом, печально вздохнул. Хорошо, теперь Феррис наконец-то ушел… Зато в комнату вот-вот набьется тьма народу. Уже начали подкатывать автомобили, и поток свадебных гостей устремился к столику с закусками.

      Преподобный Гедеон Вулес, вдумчиво набивая бездонный желудок сандвичами с ветчиной, увлек Джорджа в уголок и попытался познакомиться с ним поближе.

      – Мне всегда нравится поболтать немножко перед церемонией с женихом, – поделился он, – почувствовать, что он, до некоторой степени, стал твоим личным другом. Это так приятно.

      – Очень любезно с вашей стороны, – ответил тронутый Джордж.

      – Венчал я недавно во Флашинге молодого человека по имени Миглетт… Клод Р. Миглетт. Вам знакомо это имя?

      – Да нет…

      – А! Я думал, может, читали в газетах. Про этот случай столько писали. Не установи я с ним личный контакт до церемонии, боюсь, после несчастья мне не удалось бы утешить его.

      – Несчастья? Какого же?

      – Невесту сшиб насмерть грузовик, как раз когда они выходили из церкви.

      – Господи!

      – Да, мне это показалось на редкость несчастливым происшествием. Но, с другой стороны, на венчаниях, которые провожу я, всегда почему-то что-то да случается. Прямо рок какой-то! За неделю до того венчал я прелестную молодую пару, так оба, не прошло и месяца, погибли. На них балка свалилась, когда они проходили мимо строящегося здания. А у другой пары, эту я венчал в начале года, жених заразился