Неприметный холостяк. Переплет. Простак в стране чудес (сборник). Пелам Вудхаус

бы выручить его.

      – Со всем моим удовольствием.

      – Мой друг сегодня женится. Но он только что узнал, что его прежняя невеста, про которую он в волнении, обычно сопутствующем новой влюбленности, напрочь запамятовал, едет сюда.

      – Поднять бузу хочет?

      – Вот именно.

      – А как я тут могу помочь?

      – А вот так. Я хочу, чтобы вы на пять минут преобразились в жертву моего друга. Сыграете?

      – Что-то не доходит.

      – Объясняю. Очень скоро эта девушка приедет. Возможно, с моим другом, который отправился на станцию ее встречать. Вы подождете тут, в саду, а в подходящий момент ворветесь в комнату, протянете руки и закричите: «Джордж! Джордж! Почему ты бросил меня? Ты не принадлежишь этой девушке! Ты принадлежишь только мне!»

      – Вот выдумали!

      – А?

      Фанни гордо выпрямилась.

      – Еще чего! А что, если про это ненароком прознает мой муж?

      – Вы замужем?

      – Вышла замуж сегодня утром в Маленькой Церкви за Углом.

      – И явилась сюда красть! В день свадьбы!

      – А что такого? Вам не хуже моего известно, сколько сейчас стоит обзавестись хозяйством.

      – Для вашего мужа, конечно же, будет жестоким ударом, когда он узнает, что вы угодили за решетку. По-моему, лучше проявить благоразумие.

      Фанни скребла пол мыском туфли.

      – А случай этот попадет в газеты?

      – Боже сохрани!

      – И еще. Предположим, устрою я это представление, но кто же мне поверит?

      – Девушка поверит. Она совсем простушка.

      – Да уж, если на такое купится…

      – Что с нее взять – неискушенная провинциалка.

      – А если ко мне пристанут с расспросами? Что да как?

      – Не пристанут.

      – Ну а если? Предположим, девушка спросит: «А где вы познакомились? Когда все это было? И какого черта…» – И… ну, сами знаете. Что мне тогда отвечать?

      Хамилтон Бимиш обдумал вопрос.

      – Думаю, самое лучшее сразу же после произнесенных реплик разыграть, будто вы, от переизбытка чувств, упали в обморок. Да, так лучше всего. Выкрикнув что требуется, воскликните: «Воздуха! Воздуха! Мне душно!» – и стремглав вылетайте из комнаты.

      – Вот теперь все правильно. Вот это мне нравится – стремглав из комнаты. Умчусь так, что никто меня и разглядеть-то толком не сумеет.

      – Значит, вы согласны?

      – Похоже, придется.

      – И прекрасно! Итак, прорепетируем сцену. Я должен убедиться, что вы запомнили слова.

      – Джордж! Джордж!

      – Перед вторым «Джордж!» выдержите паузу. И вдохните. Помните, глубина и звучность голоса зависят от амплитуды колебаний голосовых связок, а высота тона – от количества колебаний в секунду. Тон усиливается резонансом воздуха в глоточной и ротовой полости. Еще раз, пожалуйста.

      – Джордж!.. Джордж! Почему ты бросил меня?!

      – Протяните руки! Так!

      – Ты не принадлежишь этой девушке!

      – Пауза. Вдох.

      – Ты принадлежишь мне!

      Хамилтон со сдержанным одобрением кивнул.

      – Недурно. Совсем