Неприметный холостяк. Переплет. Простак в стране чудес (сборник). Пелам Вудхаус

Но я не понимаю, что означает в данном случае «как бы». Человек или помолвлен, или нет.

      – Не там, откуда я приехал. В Ист-Гилиэде есть такое… молчаливое взаимопонимание.

      – И между тобой и мисс Стаббс оно было?

      – Ну да. Так, детский роман. Сам знаешь, как это случается. Ты провожаешь девушку разок-другой из церкви. Приглашаешь на пикник… Над тобой начинают из-за нее подшучивать… И вот вам. Видимо, она решила, что мы помолвлены. А теперь прочитала в газетах про мою свадьбу и прикатила закатить скандал.

      – Вы с ней что, поссорились?

      – Да нет. Так, разбежались в разные стороны. Я думал, все кончено и забыто. А когда увидел Молли…

      – Джордж, – опустив руку на плечо друга, перебил Хамилтон, – послушай меня очень внимательно, сейчас мы подошли к главному. Писал ты Мэй письма?

      – Десятки. Уж конечно, она их сохранила! Хранит, наверное, под подушкой.

      – Плохо дело, – потряс головой Хамилтон. – Очень плохо.

      – Помню, как-то она высказалась, что мужчин, которые бросают девушек, следует отдавать под суд…

      Хамилтон стал совсем уж чернее тучи, точно бы скорбя о кровожадности современных девушек.

      – Ты считаешь, она едет сюда с целью закатить скандал?

      – А для чего ж еще?

      – Н-да, наверное, ты прав. Я должен подумать.

      С этими словами Хамилтон резко повернул налево и, задумчиво наклонив голову, принялся медленно описывать по лужайке круги. Глаза его рыскали по земле, словно бы тщась почерпнуть из нее вдохновение.

      Редкое зрелище бодрит больше, чем вид великого мыслителя, погруженного в глубокое раздумье. Однако Джордж, наблюдая за другом, злился все сильнее. Он жаждал – что простительно – скорейших результатов, а Хамилтон, хотя и расхаживал весьма солидно, результатов никаких не выдавал.

      – Надумал что-нибудь? – не вытерпел Джордж, когда его друг отправился по третьему кругу.

      Хамилтон в молчаливом укоре вскинул руку и зашагал дальше. Наконец он приостановился.

      – Ну? – подался к нему Джордж.

      – Относительно той помолвки…

      – Да не было никакой помолвки! Детские глупости, и все.

      – Относительно этих глупостей. Слабое звено в твоей линии защиты, несомненно, тот факт, что сбежал ты.

      – Да не сбегал я!

      – Ладно, я употребил неточное выражение. Следовало сказать – проявил инициативу. Ты уехал из Ист-Гилиэда в Нью-Йорк. Следовательно, формально ты бросил эту особу.

      – Знаешь, ты такими словами не бросайся. Как ты не можешь понять? Отношения у нас были вполне невинные. Такие разваливаются сами собой.

      – Я смотрю на дело с точки зрения юриста. И разреши мне указать – отношения ваши явно на закончились. Я постарался четко прояснить для себя все. Если ты желал, чтобы отношения закончились, тебе следовало до отъезда из Ист-Гилиэда принять меры, чтобы вашу помолвку расторгла сама мисс Стаббс.

      – Да никакой помолвки не было!

      – Хорошо, расторгла ваши глупости. Вот тогда бы ты