Таинственный зов севера. Вандор Хельга

понимающе кивнул Миша, – и эта барышня от одного взгляда на тебя, не справившись со своими чувствами, кокнула прибор. Так?

      – Чепуху несёшь, – передёрнул плечами Юрий. – Но результат верный.

      Михаил потянулся к холодильнику и достал ещё бутылку пива.

      – И что теперь ты собираешься делать?

      – Да так, мыслей много всяких, но пока ничего конкретного, – пожал плечами Юрий. – Тебе вот завидую – у тебя всё просто…

      – Мне? – изумившись, Михаил даже поперхнулся. – Да ведь это же тебе все на курсе завидуют – как же, светило науки!

      – Наука, конечно же… – протянул в раздумье Юрий. – Меня вот на днях в НИИ ядерных исследований приглашали, сказали, что после защиты диплома возьмут к себе.

      – Вот видишь. А я что? Ну, буду простым учителем географии в обычной школе.

      – А может, мне тоже пойти в школу?

      – Тебе?.. – вытаращил глаза Миша. – Учить балбесов? Юрка, ты что – умом двинулся? С твоей-то головой…

      Юрий крутил пустую бутылку по столу.

      – Но ты же вот собираешься работать учителем.

      – Сравнил тоже, – хмыкнул его друг. – Честно говоря, я и сам в последнее время думаю: может, мне переквалифицироваться в инструктора-спелеолога?..

      – Кстати, Миха, я давно хотел тебя спросить: а почему ты переключился с альпинизма на спелеологию? Как там у Высоцкого: весь мир на ладони, ты счастлив и нем… А ты – под землю…

      – Ага, – весело подтвердил Михаил, – под землю, в грязь! И это – после сверкающих белоснежных вершин! Можешь представить?

      – Представить – да, а вот понять… Наверное, под землёй легче?

      – Легче? – расхохотался его собеседник. – Да ты хоть представляешь себе, каково это – протиснуться сквозь шкуродёр? Или долдонить дятлом завал? Я уже не говорю об опасности обвалов, обрывов крепления… А, что тебе говорить, «чайнику», – он махнул рукой. – Нужно хоть раз самому побывать под землёй, чтобы хоть что-то понять.

      – Да? – Юрий задумался, склонив голову набок. – А ведь ты прав, дружище. В этом что-то есть… Слушай, Миха, возьми меня с собой!

      – Да ты что!.. – в очередной раз изумился тот.

      – А что такого? Ты напиши мне, что нужно, я сейчас сгоняю по магазинам, подкуплю… И отправлюсь в экспедицию с вами, а не с археологами… У меня ведь рюкзак тоже почти собран!

      – Юрка, нет, ты ей-богу двинулся. – Михаил от удивления откинулся на спинку стула. – Ты что же, думаешь, поход в пещеру – это прогулка?

      – Не прогулка, я понимаю. А что, у вас все "бывалые"?

      – Да нет, есть два "чайника".

      – Ну так я буду третьим. Идёт?

      – Как у тебя всё просто!

      – А что такого?

      – Если ты всерьёз, то начинать нужно с простых маршрутов. Хотя… – Михаил немного поразмыслил. – Давай так. Вечером я уезжаю с ребятами на Хибины – без тебя, конечно же. Когда вернусь – так и быть, свожу тебя по какому-нибудь маршруту здесь, поблизости. Если не передумаешь.

      – Окей, договорились.

      – Только не вздумай ничего без меня