Несокрушимый Арчи. Пелам Вудхаус

душой, как у Арчи, в них не нуждается. Нельзя требовать всего. Арчи же, по словам Люсиль, был практически стопроцентным идеалом мужчины душой, внешностью, манерами, солнечностью характера и породистостью. Мистер Брустер вышел в вестибюль, сияя оптимизмом и благожелательностью.

      В результате, узрев Арчи, он был несколько ошарашен.

      — Приветик-ветик-ветик, – сказал Арчи, радостно шагнув вперед.

      – Арчи, милый, это папа, – сказала Люсиль.

      – Господи! – сказал Арчи.

      Наступила тишина, именуемая зловещей. Мистер Брустер смотрел на Арчи, Арчи взирал на мистера Брустера. Люсиль заметила, хотя и не поняв причины, что грандиозная сцена первого знакомства ушибла большой палец на ноге о какой-то непредвиденный булыжник, и в тревоге ждала объяснения. Тем временем Арчи не спускал глаз с мистера Брустера, а мистер Брустер продолжал впивать Арчи.

      После неловкой паузы примерно в три с половиной минуты мистер Брустер сглотнул раз-другой и наконец заговорил:

      – Лу!

      – Что, папа?

      – Это правда?

      Серые глаза Люсиль затуманились от недоумения и дурных предчувствий.

      – Правда?

      – Ты действительно подсунула мне это… вот это… в качестве зятя? – Мистер Брустер сглотнул еще несколько раз. Арчи тем временем в окаменелом изумлении следил за быстрым подрагиванием кадыка своего нового родственника. – Уйди! Я хочу поговорить наедине с этим… этим… как бишь вас там? – осведомился он тоном мученика, в первый раз обратившись к Арчи.

      – Я же сказала тебе, папа. Его фамилия Мум.

      – Мум?

      – Она пишется М-оф-фам, но произносится Мум.

      – Рифмуется, – услужливо вставил Арчи, – с Блаффингем.

      – Лу, – сказал мистер Брустер, – пойди погуляй. Я хочу поговорить с… с… с…

      – Раньше вы называли меня «это», – сказал Арчи.

      – Ты же не сердишься, милый папочка? – сказала Люсиль.

      – О нет! О нет! Я просто в восторге.

      Когда его дочь удалилась, мистер Брустер перевел дух.

      – Ну так, – сказал он.

      – Немножко неловко получилось, э? – сказал Арчи словоохотливо. – То есть что мы познакомились раньше при не очень счастливых обстоятельствах, и все такое прочее. Бывают же совпадения и так далее! Как насчет того, чтобы закопать старый добрый томагавк, начать новую жизнь, простить и забыть, возлюбить друг друга и прочая чушь? Я готов, если вы готовы. Ну так как же? По рукам?

      Мистера Брустера этот благородный призыв к его лучшим чувствам не смягчил ни на йоту.

      – С какой, к черту, стати вы женились на моей дочери?

      Арчи поразмыслил.

      – Ну, как-то само собой вышло! Вы же знаете, как это бывает! Сами когда-то были молоды, и все такое прочее. Я влюбился до жути, и Лу вроде бы думала, что это совсем даже неплохая идейка, то да се, и вот – пожалуйста, знаете ли.

      – Полагаю, вы думаете, что устроились лучше некуда?

      – Абсолютно! Что до меня, то все тип-топ! Никогда в жизни я так не балдел от счастья.

      –