Несокрушимый Арчи. Пелам Вудхаус

пожилой щуплый коротышка, алчно порхал по комнате, озирая ее сокровища жадным оком сквозь очки в черепаховой оправе.

      – Брустер, – сказал профессор Бинстед, задержавшись у каминной полки.

      Мистер Брустер благодушно обернулся к нему. Нынче он пребывал в мирном настроении. Миновало более двух недель после его знакомства с Арчи, описанного в предыдущей главе, и он наконец смог выбросить этот неприятный инцидент из своей памяти. С того дня все дела Дэниела Брустера шли как по маслу наивысшего сорта, ибо он только что удовлетворил свое честолюбивейшее на данный момент желание, завершив переговоры: о приобретении участка ближе к центру города, где намеревался воздвигнуть новый отель. Ему нравилось строить отели. Кроме «Космополиса», его первенца, он владел летним отелем в горах и поигрывал с идеей заглянуть в Англию, чтобы обзавестись еще одним в Лондоне. С этим, однако, приходилось подождать. А пока он сосредоточится на будущем отеле, что ближе к центру города. Приобретение участка стоило ему многих хлопот и тревог, но теперь все эти заботы остались позади.

      – Да? – откликнулся он.

      Профессор Бинстед держал в руке фарфоровую статуэтку тончайшей работы. Она изображала воина домундирной эпохи с копьем в руке, нацеленным на противника, который, судя по победному выражению на лице воина, был куда плюгавей его.

      – Откуда она у вас?

      – Эта? Мосан, мой агент, нашел ее в лавочке в Ист-Сайде.

      – А где другая? Должна быть и другая. Эти штучки всегда парные. И поодиночке никакой цены не имеют.

      Чело мистера Брустера омрачилось.

      – Я знаю, – сказал он коротко. – Мосан ищет вторую повсюду. Если вы на нее наткнетесь, даю вам карт-бланш приобрести ее для меня.

      – Должна же она быть где-то.

      – Да. Если найдете ее, о цене не беспокойтесь. Я уплачу любую.

      – Учту, – сказал профессор Бинстед. – Она может обойтись в немалую сумму, полагаю, вы это знаете.

      – Я же сказал вам, цена мне безразлична.

      – Приятно быть миллионером, – вздохнул профессор Бинстед.

      – Второй завтрак подан, сэр, – доложил Паркер.

      Он уже встал в монументальной позе за стулом мистера Брустера, но тут в дверь постучали. Паркер прошествовал к двери и вернулся с телеграммой.

      – Вам телеграмма, сэр.

      Мистер Брустер беззаботно кивнул. Содержимое блюда под крышкой оправдало возвещавший о нем аромат, и он не собирался отвлекаться по пустякам.

      – Положите ее, Паркер. И можете идти.

      – Слушаю, сэр.

      Камердинер удалился, и мистер Брустер вновь приступил к трапезе.

      – Вы не хотите ее прочесть? – спросил профессор Бинстед, для которого телеграмма была телеграммой.

      – Подождет. Я получаю их с утра до вечера. Наверное, от Люсиль. Сообщает, каким поездом вернется.

      – Она приезжает сегодня?

      – Да. Была в Майами. – И мистер Брустер, уже воздав должное содержимому блюда под крышкой, поправил очки и взял конверт. – Я рад…