Несокрушимый Арчи. Пелам Вудхаус

парень окажется чертовым англичанином, я бы ему дал раза дубинкой, а там будь что будет.

      Полицейский Донахью счел это пожелание исчерпывающим.

      – Ага! – сказал он сочувственно и окинул Арчи недружелюбным взглядом. – Я таких досконально знаю! Топчут лица бедняков!

      – Давай-давай, топчи лицо бедняка, – предложил полицейский Кассиди. – Только не удивляйся, если он возьмет и тяпнет тебя за ногу!

      – Но, мой дорогой старый сэр, – запротестовал Арчи, – я никогда не топтал…

      – Скоро-скоро, – мрачно предрек полицейский Донахью, – Щеннон заструится к морю весь в крови!

      – Абсолютно! Но…

      Полицейский Кассиди испустил радостный крик.

      – Почему бы нам его и не вздуть, – предложил он находчиво, – а капитану не сказать, что он оказал нам сопротивление при исполнении нашего долга?

      Глаза полицейского Донахью просияли одобрением и энтузиазмом. На самого полицейского Донахью такие блистательные озарения не нисходили, но это не мешало ему высоко ценить их в других и всячески одобрять. Мелочная зависть была чужда полицейскому Донахью.

      – У тебя, Тим, есть голова на плечах! – восхищенно воскликнул он.

      – Да просто вдруг подумалось, – скромно сказал мистер Кассиди.

      – Замечательная идея, Тимми.

      – Как-то так само сообразилось, – сказал мистер Кассиди, застенчиво уклоняясь от похвал в свой адрес.

      Арчи слушал этот диалог со все возрастающей тревогой. Не в первый раз с той минуты, как он свел знакомство с ними, его ввергла в трепет физическая одаренность этой пары. Нью-йоркские полицейские силы требуют от вступающих в ряды чрезвычайно высоких стандартов телосложения и мышечной мощи, но было совершенно очевидно, что милых стариков Донахью и Кассиди приняли немедленно и без малейших оговорок.

      – Послушайте, знаете ли… – начал он, исполнясь дурных предчувствий.

      И тут из студии донесся резкий и властный голос:

      – Донахью! Кассиди! Какого дьявола?

      Арчи почудилось, что к нему на помощь с небес спорхнул ангел. Если он не ошибся, то ангел великолепно замаскировался под капитана полиции. Нововошедший был намного меньше своих подчиненных. Настолько меньше, что Арчи поглядел на него с неизъяснимым удовольствием. Его давненько грызло желание увидеть перед собой хоть что-нибудь не настолько превосходящее естественные размеры, чем два его собеседника.

      – Почему вы бросили свои посты?

      Воздействие этого вмешательства на господ Кассиди и Донахью было упоительно мгновенным. Они словно бы сразу уменьшились до почти нормальных габаритов, а их манеры обрели привлекательную почтительность.

      Полицейский Донахью отдал честь:

      – С вашего разрешения, сэр…

      Полицейский Кассиди также отдал честь – синхронно.

      – Дело было так, сэр.

      Капитан оледенил полицейского Кассиди одним взглядом и, оставив его замороженным, обернулся к полицейскому Донахью.

      – Я стоял на пожарной