Отныне и навеки. Софи Лав

в дверь постучали. Это был тяжелый, уверенный и осмысленный стук, который эхом разнесся по пустым коридорам.

      Эмили замерла, ощутив приступ тревоги. Кто может стучать в такое время и в такую погоду?

      Он вышла из кухни и тихо пошла по коридору, бесшумно ступая по деревянному полу босыми ногами. Неуверенно схватив ручку и после нескольких секунд сомнений, она наконец собралась и открыла дверь.

      Перед ней стоял мужчина в клетчатой куртке с припорошенными снегом волосами длиной по плечи, напоминавшей Эмили лесоруба или охотника из сказки о Красной шапочке. Это был не ее тип, однако мужчина без сомнения был красив с этими холодными голубыми глазами, небольшой щетиной на остром подбородке, и Эмили была поражена тем, как притягателен он был для нее.

      – Помощь нужна? – спросил он.

      Мужчина прищурился, словно оценивая ее.

      – Меня зовут Дэниел, – сказал он, протянув руку в знак приветствия. Пожимая руку, она отметила, что кожа на его руках была грубой. – А тебя?

      – Эмили, – ответила она, внезапно почувствовав собственное сердцебиение. – Это дом моего отца. Я приехала на выходные.

      – Домовладелец не появлялся здесь двадцать лет, – Дэниел прищурился сильнее. – У тебя есть разрешение здесь находиться?

      Его тон был грубым, даже слегка враждебным, и Эмили отскочила назад.

      – Нет, – смущенно ответила она, чувствуя себя некомфортно из-за напоминания о наиболее болезненном опыте в ее жизни – исчезновении ее отца, и застигнутая врасплох грубостью Дэниела. – Но он дал мне благословение приезжать и уезжать, когда захочу. Вам-то что с того?

      Теперь ее тон был так же груб, как и его.

      – Я присматриваю за домом, – ответил он. – Я живу в сторожевом домике.

      – Вы живете здесь? – воскликнула Эмили, понимая, что ее мечте о тихих выходных в старом доме отца не суждено сбыться. – Но я хотела побыть в одиночестве в эти выходные.

      – Как и я, – ответил Дэниел. – Я не привык, чтобы люди приезжали без предупреждения.

      И, выглянув из-за ее плеча, добавил:

      – И трогали имущество.

      – С чего вы взяли, что я трогаю имущество? – Эмили сложила руки на груди.

      – Ну, – подняв бровь, ответил Дэниел, – если только вы не планируете сидеть здесь в темноте и холоде все выходные, я думаю, вы будете трогать. Нужно запустить котел, очистить трубы и все такое.

      На смену грубости Эмили пришло чувство стыда, и она зарделась.

      – Вам не удалось включить котел, не так ли? – спросил Дэниел с ухмылкой, по которой Эмили поняла, что его слегка забавляет ее затруднительная ситуация.

      – Я просто не успела, – надменно ответила она, стараясь сохранить лицо.

      – Хотите, я вам покажу? – спросил он почти лениво, будто это не доставит ему хлопот.

      – А вы можете? – спросила Эмили, слегка удивленная и сбитая с толку его предложением помощи.

      Дэниел ступил на коврик с надписью «Добро пожаловать». С его