Отныне и навеки. Софи Лав

а небольшие кусты по бокам от входной двери были пострижены. Но теперь она поняла удивленное выражение лица старика, когда она сообщила ему, куда направляется, поскольку сам дом выглядел таким заброшенным, таким постылым и обветшалым. Эмили стало грустно от того, что такой красивый старый дом пришел в упадок с годами.

      – Красивый дом, – сказал старик, остановившись позади нее.

      – Спасибо, – ответила Эмили почти в трансе, не в силах отвести взгляд от старого дома. Снег кружил вокруг нее. – И спасибо за то, что довезли меня сюда.

      – Не за что, – ответил старик. – Вы точно уверены, что хотите остаться здесь сегодня?

      – Уверена, – ответила Эмили, на самом деле начиная волноваться, что приехать сюда было большой ошибкой.

      – Позвольте помочь вам с сумками, – сказал старик.

      – Нет-нет, –ответила Эмили.– Правда, вы сделали достаточно. Я сама донесу.

      Она покопалась в кармане и достала скомканную банкноту.

      – Вот, возьмите деньги на бензин.

      Мужчина посмотрел на банкноту, затем снова на нее.

      – Оставьте деньги, – сказал он. – Если действительно хотите отблагодарить меня, почему бы вам как-нибудь не зайти к нам с Бертой на кофе с пирогом?

      Эмили почувствовала ком в горле, засовывая банкноту обратно в карман. Доброта этого человека повергла ее в шок после недружелюбного Нью-Йорка.

      – Как долго вы планируете быть здесь? – добавил он, вручая ей небольшой клочок бумаги с номером телефона и адресом.

      – Я приехала только на выходные, – ответила Эмили, взяв у него бумажку.

      – Что ж, если вам что-то понадобиться, позвоните мне. Или приходите на заправку, где я работаю. Это рядом с магазинчиком – вы не ошибетесь.

      – Спасибо, – снова сказала Эмили, стараясь выразить всю свою благодарность.

      Как только шум двигателя затих и наступила тишина, Эмили вновь почувствовала спокойствие. Снег падал еще сильнее, и все было настолько тихим, насколько это возможно.

      Эмили вернулась в машину и забрала вещи, затем вперевалку потащилась по дорожке с тяжелым чемоданом в руках, чувствуя, как в груди закипают эмоции. Дойдя до входной двери, она остановилась, разглядывая знакомую дверную ручку и вспоминая, как поворачивала ее сотни раз. Может быть, приехать сюда все же было хорошей идеей. Как ни странно, она чувствовала, что находится именно там, где должна.

      *

      Эмили стояла в темной пыльной прихожей старого отцовского дома в глупой надежде согреться, потирая плечи ладонями. Она не знала, чем она думала. Неужели она и вправду ожидала, что этот старый дом, пустовавший уже двадцать лет, встретит ее теплом?

      Эмили попробовала включить свет, но ничего не произошло.

      «Естественно», – дошло до нее. Как можно быть такой дурой? Она правда думала, что здесь есть электричество?

      Эмили не додумалась взять фонарик. Она ругала себя. Как всегда, она очень спешила и не спланировала все заранее.

      Положив