Para Sempre Natal. Софи Лав

pense em vir para o Natal. Nós adoraríamos que viesse.”

      “Eu não quero atrapalhar,” disse Patricia.

      Daniel falou de repente. “Você não atrapalharia,” disse ele. “Não temos reservas no momento. Se você quiser um pouco mais de espaço, poderíamos até colocá-la no chalé.”

       “Bem,” disse Patricia, parecendo que ela estava tentando esconder sua emoção. “Eu certamente pensarei nisso.”

      O táxi chegou, descendo o longo caminho, seus pneus esmagando o cascalho. Daniel pegou a mala de Patricia e levou-a pelos degraus da varanda. O resto da família seguiu-a. Até mesmo Mogsy e Chuva saíram para vê-la, abanando os rabos harmoniosamente enquanto espiavam pelas colunas.

      Daniel colocou a bagagem no porta-malas e depois se despediu de Patricia. Chantelle agarrou-se a ela.

      “Eu te amo, vovó”, exclamou a menina. “Por favor, volte logo.”

      “Voltarei, querida,” disse Patricia, acariciando sua cabeça. “Não vai demorar muito.”

      Então foi a vez de Emily. Ela abraçou a mãe, sentindo-se cheia de gratidão e apreço. Pode ter demorado anos para chegar a esse ponto – além do horrível, choque da doença de Roy – mas parecia que as coisas estavam finalmente mudando para melhor entre elas.

       “Por favor, mantenha contato,” disse Emily à sua mãe.

      “Manterei,” respondeu Patricia. “Eu prometo.”

      Elas se afastaram e Patricia entrou no táxi. Emily se juntou à sua família, sentindo o braço de Daniel sobre seus ombros e as mãos de Chantelle se agarrando a ela. Ela embalou sua barriga com uma mão e acenou para a mãe com a outra. Eles permaneceram ali até o táxi desaparecer de vista.

      Quando retornaram à pousada, Emily ouviu o telefone tocar. Ela foi até a recepção e atendeu. Era a voz de Amy do outro lado.

       “Em, eu acabo de ver o boletim do lado de fora da prefeitura,” disse ela.

       Emily ainda lutava para entender o fato de que Amy era uma residente de Sunset Harbor, que ela prestava atenção nos acontecimentos de sua pequena cidade.

      “Que boletim?” perguntou Emily.

       “Sobre a pousada de Raven! A reunião é amanhã. Aquela que eles adiaram até depois do Dia de Ação de Graças.”

      “Amanhã?” exclamou Emily. “Isso é meio repentino! Quase não conta como um adiamento!”

      “Eu sei. O que você acha que significa para ser assim tão imediato?

      “Só posso supor que isso signifique que o conselho de zoneamento tomou uma decisão rápida e unânime,” disse Emily, recordando o processo para obter sua própria licença para a pousada.

       “Um unânime sim ou um unânime não?”

      “Vamos descobrir em breve.”

      Amy parecia incrivelmente estressada com a coisa toda, o que Emily achou um pouco estranho, considerando que ela seria a mais afetada pelo resultado.

      “Temos que ir à reunião,” disse ela bruscamente. “Você pode limpar sua agenda?”

      “Talvez. Mas eu não sei por que devo ir. Eu já disse o que tinha a dizer.”

      Ela podia ouvir a impaciência na voz de Amy. “Emily, você tem que ir. Você tem que impedir! Se Raven abrir uma pousada em Sunset Harbor, seu negócio terá dificuldades.”

       “Você deveria ter mais fé em mim,” disse Emily. “Eu não me importo com a competição.”

      “Bem, você deveria,” disse Amy. “Especialmente vindo de Raven Kingsley. Ela vai acabar com você.”

      Emily pensou nos momentos que passara com Raven. Elas não criaram exatamente vínculos, mas estavam em termos amigáveis. Raven a ajudou quando Daniel sofreu o acidente de barco, e ela até veio ao jantar de Ação de Graças da cidade que Emily realizara. Ela via a pousada de Raven como uma competição amigável.

      “O que a faz dizer isso?” disse Emily, balançando a cabeça. “Raven é como qualquer outro empresário. Ela quer trabalhar duro e fazer sucesso. Eu sei que ela agiu como um abutre no passado, mas quer se estabelecer aqui. O marido a deixou e ela só quer que as crianças criem raízes para ter alguma tranquilidade. ”

       “Eu acho que você está sendo ingênua,” disse Amy. “As pessoas não mudam sua natureza.”

       “Amy, minha mãe bebeu chocolate quente com chantilly e marshmallows e ajudou a derrubar uma árvore de Natal. Pessoas podem, de fato, mudar.”

      Mas Amy não desistia. “Raven vai te tirar do negócio e depois ir para a próxima cidade. É o que ela faz. Ela tem um histórico fazendo isso, destruindo localidades com seus grandes e chamativos hotéis. É tudo corporativo, sem alma. A última coisa que a cidade precisa. E ela tem muitos deles, ela barateia os preços dos quartos para começar. Mesmo que tenha uma perda nos primeiros cinco anos, ela fará isso, só para eliminar a concorrência!”

       Emily não conseguia associar a Raven de quem Amy falava à pessoa que ela conhecera. Mas ouvir o que Amy tinha a dizer estava começando a deixá-la abalada.

       “Apenas venha para a reunião,” disse Amy.

      “Está bem,” disse Emily.

      Quando colocou o fone no gancho, ela se perguntou se a amiga estava certa. Talvez Raven fosse tão implacável assim. E se Emily não tivesse a pousada, o que seria dela? Da sua família? De repente, ela sentiu como se o chão sob seus pés estivesse se tornando instável. E se a vida de sonho que ela estava vivendo fosse temporária, afinal?

      CAPÍTULO TRÊS

      No dia seguinte, após deixar Chantelle na escola, Daniel levou Emily até a casa de Harry e Amy antes de ir para o trabalho. Quando Emily tocou a campainha, Amy atendeu, sorrindo de orelha a orelha.

       “Pronta?” perguntou Emily.

      O sorriso de Amy só aumentou. “Pode apostar!”

      Hoje Amy estava tendo um próspero dia de compras, com reservas em potenciais locais para a festa de casamento e visitas a várias casas com corretores. E já que Harry estaria trabalhando no restaurante o dia todo, Emily estava disponível para oferecer apoio e palavras de sabedoria. Ela estava, é claro, animada por estar ajudando.

       Elas entraram no Chrysler branco de Amy e partiram.

      “Onde será a primeira visita?” perguntou Emily do banco do passageiro.

      “Eastern Road,” disse Amy, enquanto olhava acima do volante para o tráfego. Não vendo nenhum carro, ela virou em direção à rua principal.

       “Aah,” disse Emily. “Essa parte da cidade é legal. Do outro lado do porto para mim, mas ainda perto.”

       “Especialmente comparado a Nova York,” brincou Amy. “Há um folheto no porta-luvas. Dê uma olhada.”

       Emily procurou no interior e, encontrando o folder, abriu-o. Ela folheou os pedaços de papel dentro. Entre as informações legais e os detalhes da propriedade – três quartos, observou Emily com um sorriso satisfeito – encontrou uma seleção de fotografias. A casa era linda. Se Harry e Amy estivessem de fato planejando começar sua própria família em breve, este seria o lugar perfeito! Ela sorriu por dentro, mas então avistou o enorme preço do imóvel e quase engasgou.

      “Essa tem um estúdio externo,” informou Amy enquanto dirigia. “Eles estão usando como um estúdio de arte no momento, mas eu o transformaria em um escritório. Se vou trabalhar em casa em tempo integral, gostaria de ter um espaço separado, sabe?”

       “Claro,” disse Emily, pensando nas desvantagens de viver e trabalhar no mesmo lugar, que ela enfrentava todos os dias. “Este lugar seria perfeito para isso.”