Presque Perdue. Блейк Пирс

et se demandait à quoi ressemblait la mère des enfants. Y avait-il des photos de famille quelque part dans la maison ? ou le divorce avait-il été si acerbe qu'elles avaient été enlevées ?

      « Tu dois venir lui serrer la main », rappela Ryan à son fils, mais Dylan montra ses paumes et Cassie vit qu’elles étaient noires de cambouis.

      « Oh, oh. Viens plutôt par ici. »

      Ryan se précipita vers l'évier, ouvrit le robinet et versa une bonne quantité de liquide vaisselle dans les mains de son fils.

      Pendant que Ryan était occupé, Cassie prit un autre sandwich.

      « Qu’est-ce qui n’allait pas avec le vélo ? » demanda Ryan.

      « La chaîne sautait lorsque je changeais de vitesse », expliqua Dylan.

      « L'as-tu réparée ? » Ryan surveillait la progression du lavage des mains avec une certaine inquiétude.

      « Oui », dit Dylan.

      Cassie s'attendait à ce qu'il donne plus d’explications, mais il ne le fit pas. Ryan lui passa une serviette et il s’essuya les mains, serra brièvement la main de Cassie dans un bonjour formel, puis se tourna vers les snacks.

      Dylan ne dit pas grand-chose pendant qu'il mangeait, mais Cassie fut impressionnée par la quantité de nourriture qu'il réussit à engloutir en quelques minutes. L'assiette était presque vide au moment où Ryan la remit au réfrigérateur.

      « Vous n'allez pas avoir faim pour le dîner si vous continuez à manger, et je suis sur le point de faire des spaghettis à la bolognaise », déclara-t-il.

      « Je mangerai tout le bol de pâtes aussi », promit Dylan.

      Ryan ferma le frigo.

      « Bon, les enfants, j'ai besoin que vous alliez changer votre tenue de cyclisme maintenant, sinon vous allez prendre froid. »

      Quand ils furent partis, il se retourna vers Cassie et elle remarqua qu'il avait l'air anxieux.

      « Qu’en dites-vous ? Les enfants correspondent-ils ce que vous attendiez ? Ce sont de chouettes enfants, bien qu'ils puissent avoir leurs humeurs. »

      Cassie avait immédiatement aimé les enfants. Madison, en particulier, semblait être une enfant facile et elle ne pouvait pas imaginer que la conversation vienne à manquer avec cette jeune fille bavarde. Dylan semblait plus complexe, une personne plus taciturne et introvertie. Mais cela pourrait être dû à son âge, étant pré-adolescent. Il était logique qu'il n'ait pas grand-chose à dire à une fille au pair de vingt-trois ans.

      Ryan avait raison, ils semblaient être des enfants faciles, et plus important encore, il est apparu comme un père protecteur qui aiderait à résoudre les problèmes s'ils se produisaient.

      Sa décision était prise. Elle prendra ce travail.

      « Ils ont l'air adorables. Je serai heureux de travailler pour vous pendant les trois prochaines semaines. »

      Le visage de Ryan s'éclaira.

      « Oh, génial ! Vous savez, Cassie, depuis que je vous ai vu - non, depuis la première fois que je vous ai parlé, j'espérais que vous seriez d'accord. Il y a quelque chose dans votre énergie qui m'intrigue. J'aimerais savoir ce que vous avez vécu, ce qui vous a façonné, parce que vous semblez - je ne sais pas comment le décrire – sage, mature. En tout cas, je sens que mes enfants seront entre de bonnes mains. »

      Cassie ne savait pas quoi dire. Les éloges de Ryan la mettaient mal à l'aise.

      Ryan ajouta : « Les enfants vont être ravis ; je peux voir qu'ils vous apprécient déjà. Laissez-nous vous installer et je vais vous faire faire un petit tour de la maison. Avez-vous vos bagages avec vous ? »

      « Oui. »

      Profitant que la pluie se soit arrêtée, Ryan alla avec elle à la voiture et ramassa ses lourds sacs avec aisance, les portant dans le couloir.

      « Nous n'avons qu'un seul garage, qui est le domaine du Land Rover, mais le stationnement dans la rue est totalement sûr. La maison est simple. Nous avons le salon à droite, la cuisine devant, et à gauche se trouve une salle à manger que nous n'utilisons presque jamais, donc elle est transformée en salle de puzzle, de lecture et de jeux. Comme vous pouvez le voir. »

      Regardant à l'intérieur, il soupira.

      « Qui est l’amateur de puzzle ? »

      « Madison. Elle aime travailler avec ses mains, faire des objets, tout ce qui l’occupe et qu'elle peut faire. »

      « Et elle est sportive ? » demanda Cassie. « Elle a plusieurs talents. »

      « Je suis inquiet avec Maddie, le travail scolaire est le point faible. Elle a besoin d'une aide scolaire, en particulier en mathématiques. Ainsi, toute aide que vous pourrez offrir, ou même simplement un soutien moral, sera formidable. »

      « Et Dylan ? »

      « C'est un cycliste passionné, mais il ne veut pratiquer aucun autre sport. Il est doué pour la mécanique et il est très bon élève. Il n'est pas sociable, cependant c'est un bon équilibre pour lui parce qu'il peut être lunatique s'il se sent sous pression. »

      Cassie hocha la tête, reconnaissante de cet éclairage sur les enfants.

      « Voici votre chambre. Laissons les sacs ici. »

      La petite chambre avait une belle vue sur la mer. Elle était décorée de turquoise et de blanc, et avait l'air soignée et accueillante. Ryan placa son plus grand sac au pied du lit et le plus petit sur le fauteuil rayé.

      « La salle de bain des invités est au bout du couloir. Nous avons la chambre de Madison à droite, la chambre de Dylan à gauche, et enfin la mienne. Ensuite, il y a un autre endroit que je dois vous montrer. »

      Il la raccompagna à l’autre bout du couloir et ils se dirigèrent vers le salon. Au-delà, à travers les portes vitrées, Cassie aperçut un balcon couvert avec des meubles en fer forgé.

      « Ouah », souffla-t-elle. La vue sur la mer de cet endroit était exquise. Il y avait un à-pic spectaculaire dans l'océan en dessous, et elle pouvait entendre les vagues s'écraser contre les rochers.

      « C'est mon endroit paisible. Je m'assois ici tous les soirs après le dîner pour me détendre, généralement avec un verre de vin. Vous êtes la bienvenue quand vous voudrez - le vin est facultatif, mais des vêtements chauds et un coupe-vent sont indispensables. Le balcon est bien couvert, mais pas vitré. J'ai envisagé de le faire mais j'ai finalement compris que je ne pouvais pas. Là-bas, avec le bruit de la mer et même des rafales occasionnelles lors de nuits orageuses, vous vous sentez tellement connecté à l'océan. Jetez un coup d’œil. »

      Il ouvrit la porte coulissante.

      Cassie sortit sur le balcon et se dirigea vers le bord, saisissant la balustrade en acier.

      Ce faisant, un étourdissement l’envahit et, soudain, elle ne voyait plus la plage du Devon.

      Elle était penchée sur un parapet de pierre, fixant avec horreur le corps meurtri tout en bas, prise de panique et de désarroi.

      Elle pouvait sentir la pierre froide sur ses doigts.

      Elle se souvenait de ce soupcon de parfum qui flottait encore dans la chambre opulente, et de la façon dont la nausée l’avait submergée ; ses jambes étaient devenues flageolantes à tel point qu'elle avait pensé qu'elle allait s'effondrer. Comment elle avait été incapable de se rappeler de la manière dont les événements de la nuit précédente s'étaient déroulés. Ses cauchemars, toujours mauvais, étaient devenus bien pires et plus aigus après cette vision terrible ; elle n'avait donc pas été en mesure de dire où les rêves se terminaient et où les souvenirs débutaient.

      Cassie pensait qu'elle avait laissé cette personne terrifiée derrière elle, mais maintenant, alors que l'obscurité se précipitait pour l’absorber, elle