Una Trappola per Zero. Джек Марс

ma non svolgerò più commissioni per voi. E sto cercando di tenere Zero all'oscuro di tutto questo".

      L'ucraino rimase in silenzio per un lungo momento. Sfogliò con naturalezza la pagina della sua rivista di auto come se la stesse davvero leggendo. "Ne sei sicura?" chiese lui. "Recentemente sono venute alla luce nuove informazioni".

      Il sopracciglio di Maria si sollevò istintivamente, sebbene fosse sicura che fosse solo uno stratagemma per convincerla a non abbandonare. "Che tipo di nuove informazioni?"

      "Informazioni che ti interessano", disse l'uomo in modo criptico. Maria non riusciva a vedere la sua faccia ma ebbe l'impressione, per il tono della sua voce, che stesse sorridendo.

      "Stai bluffando", disse lei senza mezzi termini.

      "No", la rassicurò. “Conosciamo la sua posizione. E sappiamo cosa potrebbe accadere se non farà qualcosa".

      Maria sentì il battito del suo cuore accelerare. Non voleva credergli, ma aveva poca scelta. Il suo coinvolgimento nello scoprire la cospirazione, la sua decisione di lavorare con loro e tentare di ottenere informazioni dalla CIA, non si trattava semplicemente di fare la cosa giusta. Ovviamente voleva evitare la guerra, allontanare gli autori dai loro presunti vantaggi nel perpetrarla, e evitare che le persone innocenti fossero ferite. Ma soprattutto, quella situazione la coinvolgeva personalmente.

      Suo padre era un membro del Consiglio di Sicurezza Nazionale, un alto funzionario in materia internazionale. E sebbene si vergognasse anche solo a pensarlo, la sua più grande priorità, più grande del salvare vite umane o impedire agli Stati Uniti di iniziare la guerra, era scoprire se lui fosse coinvolto in questo, se fosse un cospiratore e se non lo fosse, per proteggerlo da persone che avrebbero perseguito i loro scopi con qualsiasi mezzo.

      Non poteva semplicemente chiamarlo e chiederglielo. La loro relazione era in qualche modo tesa, limitata principalmente a chiacchiere professionali, discorsi sulla legislazione e occasionali incontri di breve durata in cui si aggiornavano sulle rispettive vite. Inoltre, se fosse a conoscenza della cospirazione, non avrebbe motivo di ammetterlo apertamente. Se non lo fosse, avrebbe voluto agire; era un uomo deciso che credeva nella giustizia e nel sistema legale. Maria tendeva ad essere cinica e, di conseguenza, cauta.

      "Cosa intendi con 'quello che potrebbe succedere'?" gli chiese. La criptica dichiarazione dell'ucraino sembrava suggerire che suo padre non era tra i più saggi, ma aveva anche una sfumatura di minaccia.

      "Non lo sappiamo", rispose semplicemente.

      "Come l'avete scoperto?"

      "E-mail", rispose l'ucraino, "ottenute da un server privato. Il suo nome è stato menzionato, insieme ad altri che... potrebbero non collaborare".

      "Come una lista nera?" chiese lei chiaramente.

      "Non è chiaro".

      La frustrazione le cresceva nel petto. "Voglio leggere queste e-mail. Voglio vederle di persona".

      "Puoi farlo" la rassicurò l'ucraino. “Ma non se insisti a rompere i legami con noi. Abbiamo bisogno di te, Calendula. E tu hai bisogno di noi. Ed entrambi abbiamo bisogno dell'Agente Zero".

      Lei sospirò. "No. Lasciatelo fuori da tutto questo. È a casa con la sua famiglia. Deve concentrarsi su quella per il momento. Non è nemmeno più un agente...”

      "Eppure lavora ancora per la CIA".

      "Non è fedele a loro..."

      "Ma è fedele a te".

      Maria sorrise. "Non ricorda nemmeno abbastanza informazioni da riuscire a dare un senso a ciò che sa".

      “I ricordi sono ancora lì, nella sua testa. Prima o poi si ricorderà, e quando lo farà, devi esserci. Non capisci? Quando si ricorderà di quelle informazioni, non avrà altra scelta che agire. Avrà bisogno che tu sia lì a guidarlo e avrà bisogno delle nostre risorse se vuole compiere qualcosa di significativo a riguardo". L'uomo ucraino fece una pausa prima di aggiungere: “Le informazioni nella mente dell'agente Zero potrebbero fornire i pezzi che ci mancano, o almeno portarci alle prove. Un modo per fermare tutto questo. Questo è il punto, no? ”

      "Certo che lo è," mormorò Maria. Sebbene non fosse l'unica ragione per cui aveva accettato di lavorare con gli ucraini, fermare la guerra e l'inutile massacro prima che iniziasse, e impedire alle persone sbagliate di ottenere il tipo di potere che storicamente aveva portato a conflitti molto più grandi era fondamentale. Tuttavia, scosse la testa. "Indipendentemente da ciò che voglio io, voi volete solamente usarlo".

      "Che il miglior agente della CIA si mettesse contro il suo governo sarebbe davvero utile", ammise l'uomo. "Ma questo non è il nostro obiettivo." Si girò leggermente nella sua direzione, quel tanto che basta per mormorare: "non siamo noi il tuo nemico qui".

      Lei voleva crederci. Ma continuare a lavorare con loro quando aveva promesso a Kent che avrebbe tagliato i legami la faceva sentire, come lui aveva già detto una volta, un'agente doppiogiochista, ma contro di lui, non contro la CIA.

      "Mi occuperò di Zero", rispose, "ma voglio quelle e-mail e qualsiasi altra informazione che hai su mio padre".

      "E le otterrai, non appena ci avrai portato qualcosa di nuovo e utile". L'uomo fece finta di guardare l'orologio. “A proposito, credo che presto tornerai al quartier generale regionale della CIA? Si trova a Zurigo, giusto? Potrebbe essere necessario informarsi sulla posizione dell'Agente Zero. Se non sbaglio, non sarà lontano".

      "È in Europa?" Maria ne fu così sorpresa che si girò quasi completamente verso di lui. "Lo stai spiando?"

      Lui alzò le spalle. "Dallo storico dei movimenti recenti della sua carta di credito sembra che lui abbia acquistato tre biglietti aerei per la Svizzera".

      Tre? Pensò Maria. Non era lavoro sul campo; era un viaggio. Kent e le sue due ragazze, molto probabilmente. Ma perché la Svizzera? si chiese. Le balenò un'idea... Avrebbe provato a farlo? È pronto?

      L'ucraino si alzò in piedi, si abbottonò il soprabito e infilò la rivista sotto un braccio. "Vai da lui. Portaci qualcosa di utile. Il tempo sta per scadere; se non lo farai tu, lo faremo noi".

      "Non osare mandare qualcuno vicino a lui o alle sue ragazze", lo minacciò Maria.

      Lui sogghignò. “Non metterci alla prova. Arrivederci, Calendula". Annuì e si avviò a grandi passi verso il terminal.

      Maria si lasciò cadere sulla sedia e sospirò con aria sconfitta. Sapeva fin troppo bene che un solo ricordo ritrovato avrebbe potuto innescare la natura ossessiva di Kent, e lui si sarebbe immerso nel cuore della cospirazione e dell'inganno in cerca di risposte. Aveva visto con i suoi occhi come Kent avesse affrontato l'inferno per riportare indietro la sua famiglia... ma sapeva anche che quelle informazioni che lui una volta aveva li avrebbe allontanati di nuovo.

      Lì, nel terminal dell'aeroporto di Istanbul Atatürk, prese una decisione risoluta: era responsabile di averlo coinvolto in questo, quindi si sarebbe assicurata di essere lì se, o quando, se lo fosse ricordato. E di fermarlo se fosse necessario.

      CAPITOLO SEI

      "Maya, guarda". Sara toccò il braccio della sorella maggiore e fece un gesto indicando fuori dal finestrino mentre l'aereo passava attraverso una nuvola atterrando all'aeroporto di Zurigo. Il cielo si aprì e le creste bianche delle Alpi svizzere comparirono in lontananza.

      "È bello, vero?" Disse Maya con un sorriso. Reid, sul sedile del corridoio laterale, riusciva a malapena a credere ai suoi occhi: un sorriso lieve si illuminò anche sul viso di Sara.

      Nei tre giorni da quando aveva annunciato per la prima volta il viaggio, Sara aveva acconsentito ma non sembrava del tutto entusiasta di partire. Aveva dormito per gran parte delle otto ore di volo e parlava a malapena nei brevi intervalli in cui era sveglia. Ma mentre scendevano per atterrare e Sara poteva vedere le cime frastagliate delle Alpi e la tentacolare città di Zurigo sotto di loro, un po' di vita sembrava penetrare in lei. Sorrideva e le sue guance avevano preso colore, per la prima volta dopo un po', e Reid non avrebbe potuto essere