Kidnappet. Блейк Пирс

som begge har deres egne familier. De bor midt i byen. Mine folk har interviewet dem hele dagen. De er virkelig trætte og fortvivlede. Lad os give dem en pause indtil i morgen, før vi gennemgår sagen med dem.”

      Riley så, at Lucy var ville gøre indsigelse, så hun stoppede hende med en stille bevægelse. Det var smart af Lucy at ønske straks at interviewe familien. Men Riley vidste også bedre end at skabe konflikter med de lokale politifolk, især når de var så kompetente som Alford og hans team.

      ”Jeg forstår,” sagde Riley. ”Lad os prøve til i morgen formiddag. Hvad med familien til det første offer?”

      ”Jeg tror, der stadig kan være nogle slægtninge nede i Eubanks,” sagde Alford. ”Jeg tjekker det. Lad os bare ikke skynde os. Morderen har slet ikke travlt. Hans sidste mord var for fem år siden, og han formodes ikke at slå til lige med det samme igen. Lad os tage os tid til at gøre tingene rigtigt.”

      Alford rejste sig fra sin stol.

      ”Jeg må hellere gøre klar til pressekonferencen,” sagde han. ”Vil I to være en del af det? Har du noget, du vil sige?”

      Riley tænkte over det.

      ”Nej, det tror jeg ikke,” sagde hun. ”Det er bedst, hvis FBI for tiden holder lav profil. Vi ønsker ikke, at morderen skal føle, at han får en masse reklame. Han er måske mere tilbøjelig til at vise sig, hvis han ikke tror, han får den opmærksomhed, han fortjener. Lige nu er det bedre for dig at være det ansigt, folk ser.”

      ”Nå, men I kan bo her,” sagde Alford. ”Jeg har reserveret et par værelser på en lokal Bed & Breakfast til jer. Der holder også en bil ude foran, som I kan bruge.”

      Han lod reservationspapirerne og et sæt bilnøgler glide tværs hen over sit skrivebord til Riley. Hun og Lucy forlod politistationen.

      *

      Senere samme aften sad Riley i karnappen og kiggede ud over Reedsports hovedgade. Skumringen var faldet, og gadelygter var tændt. Natteluften var varm og behagelig og alt var stille uden nogen journalister i syne.

      Alford havde reserveret to dejlige værelser på anden sal i Bed & Breakfast til Riley og Lucy. Kvinden, der ejede stedet, havde serveret en lækker aftensmad. Så havde Riley og Lucy tilbragt en times tid i stuen nedenunder med at planlægge i morgen.

      Reedsport var virkelig en malerisk og dejlig by. Under andre omstændigheder ville det være et rart sted at holde en ferie. Men nu, da Riley var væk fra al snak om gårsdagens drab, vendte hendes sind sig mod mere velkendte bekymringer.

      Hun havde ikke tænkt på Peterson hele dagen indtil nu. Han var derude, og hun vidste det, men ingen andre troede på det. Gjorde hun klogt i at lade tingene være sådan? Burde hun have prøvet hårdere at overbevise nogen?

      Det gav hende kuldegysninger at tænke på, at to mordere, som havde dræbt de to kvinder her, lige nu bare levede deres liv. Hvor mange andre fandtes derude i staten og i hele landet? Hvorfor blev vores kultur plaget af disse skæve mennesker?

      Hvad lavede de nu? Planlagde de et eller andet sted isoleret, eller tilbragte de komfortabelt deres tid med venner og familie - intetanende, uskyldige mennesker, som ikke havde nogen idé om det onde i deres midte?

      For øjeblikket kunne Riley umuligt vide det. Men det var hendes job at finde ud af det.

      Hun var også bekymret for April. Det havde ikke føltes rigtigt bare at forlade hende hos sin far. Men hvad skulle hun ellers gøre? Riley vidste, at selvom hun ikke havde taget denne sag, ville der snart komme en anden. Hun var simpelthen for involveret i sit arbejde til at håndtere en uregerlig teenager. Hun var ikke nok hjemme.

      Efter en impuls tog Riley sin mobiltelefon frem og sendte en sms.

      Hej April. Hvordan har du det?

      Efter et par sekunder kom svaret.

      Jeg har det godt mor. Hvordan har du det? Har du opklaret det endnu?

      Det tog Riley et øjeblik at indse, at April mente den nye sag.

      Ikke endnu, skrev hun.

      April svarede: du løser det snart.

      Riley smilede til det, der næsten lød som en tillidsafstemning.

      Hun skrev: Vil du snakke? Jeg kunne ringe til dig nu.

      Hun ventede et øjeblik på Aprils svar.

      Ikke lige nu. Jeg er god.

      Riley vidste ikke nøjagtigt, hvad det betød. Hendes hjerte sank lidt.

      Ok, hun skrev. Godnat. Elsker dig.

      Hun afsluttede samtalen og sad der og så ud i aftenmørket, som tog til. Hun smilede, da hun huskede Aprils spørgsmål ...

      “Har du løst det endnu?”

      ”Det” kunne betyde mange ting i Rileys liv. Og hun følte, at der var en lang, lang vej til at løse noget af det.

      Riley stirrede ud i natten igen. Når hun kiggede ned på hovedgaden, forestillede hun sig morderen, der kørte lige gennem byen på vej til togsporene. Det havde været et dristigt træk. Men ikke nær så dristigt som at tage sig tid til at hænge et lig op i en elmast, hvor det ville være synligt i lyset fra lageret.