Дьявол, который ее укротил. Джоанна Линдсей

костюма. Но повелительного тона было достаточно, чтобы признать в ней аристократку.

      Рейфел покачал головой, глядя вслед Офелии, поднимавшейся по лестнице. Она приняла как должное, что Уильям следует за ней, чтобы показать комнату. Но при его дряхлости он вряд ли решится поспешить за гостьей и сейчас наверняка обратится к экономке, передоверив ей свои обязанности. Поэтому Офелии придется подождать. Очевидно, она уже забыла о присутствии Рейфела и не намеревалась вступать с ним в беседу. Рейфел не привык к тому, что его игнорируют. И хотя он радовался, что не придется лгать снова, если она спросит, когда они прибудут в Лондон, все же ее полное безразличие невольно задевало.

      – Значит, увидимся утром, – сказал он ей в спину.

      – И как можно раньше, – бросила она не оборачиваясь. – Не хочу целый день провести в дороге.

      Рейфел, не дослушав, скрылся в гостиной, в надежде, что она обернется и увидит это. Но она, скорее всего, и не подумает обернуться. Проклятая кичливая ведьма!

      Глава 5

      – То есть как это «похитил»?! Ну-ка, мальчик, повтори, что ты сейчас сказал! Я, должно быть, ослышалась!

      Рейфел погладил руку тетки. Кричать он не собирается, тем более что сидит слева от нее, а левое ухо Эсме все еще довольно хорошо слышит. Правда, она закутала шарфом шею и уши, а на плечах лежит толстая шаль. Странно еще, что она перчаток не надела!

      Боже, какая здесь жара!

      Рейфел ослабил воротник сорочки. Он ужасно замерз после долгого пути, но, пробыв в гостиной две минуты, немедленно сбросил сюртук.

      – Ты не ослышалась. Но это не то, что ты думаешь. Через несколько дней я получу разрешение родителей девушки удерживать ее в своем доме столько, сколько мне заблагорассудится.

      – Они продают ее тебе?

      – Нет-нет, ничего подобного. Они всего лишь вообразили, что у меня на уме женитьба. Собственно говоря, так оно и есть, но вот только женюсь на ней не я. Эта девчонка – сущая фурия. Грубая, злая и к тому же сплетница. Она распространяет лживые слухи, не думая о том, что они могут кого-то ранить.

      – Разве половина Лондона не занята тем же самым? – презрительно хмыкнула Эсмеральда.

      – По крайней мере они убеждены, что передают чистую правду. Офелия же прекрасно сознает, насколько фальшивы ее измышления, – рассмеялся Рейфел.

      – В таком случае зачем она тебе понадобилась?

      – Взял на себя труд перевоспитать ее. Она несравненная красавица. Представь, если вдруг окажется, что ее душа так же прекрасна.

      – И тогда она будет достаточно хороша для тебя?

      – В тебе, кажется, снова проснулись инстинкты свахи? Не стоит, тетя Эсме. Уверяю, при встрече она тебе не понравится.

      – Но ты же собираешься перевоспитать ее, так что я постараюсь проигнорировать первые впечатления.

      – Почему женщины всегда такие оптимистки? – покачал головой Рейфел.

      – Наверное, потому, что вы, мужчины, – ужасные пессимисты. Впрочем, допускаю, что ты можешь стать исключением. Тем более