Виноградные грёзы. Книга 2. Джулия Романтик

отравой, – я со всей силы захлопнула крышку ноутбука.

      Голос замолчал. От резкой тишины на секунду дезориентация. Моргала и осторожно дышала, пробуя каждый вдох на вкус. Жива. Почти в порядке.

      Жажда никотина сильнее и сильнее, будто я пыталась сосредоточиться на зависимости и забыть остальное. Если не покурю – захочется большего, а он уничтожит меня. С этими мыслями я выскочила из квартиры, так и не разобравшись: он – наркотик или Рэтбоун?

      ***

      Изначально думала спуститься в один из круглосуточных магазинов, купить сигарет и вернуться обратно. Но когда вышла на улицу и вдохнула свежего ночного воздуха, поняла – если вернусь, продолжу заниматься самокопанием и жалеть себя. Нет. Хватит. Мне не восемнадцать.

      Я переоделась, накрасилась и, постукивая каблуками по шатким ступенькам лестницы, вышла обратно на улицу. Поймала машину и назвала адрес «Cotton Candy». Алкоголь, музыка, подруги и другие мужчины – хорошее лекарство от одиночества. Верю, Джерад в клубе не скучает.

      Я сидела на заднем сидении машины и подводила черным карандашом глаза. Хотелось выглядеть взрослее и одной красной помады сегодня недостаточно. Странно, но мужчина, который любезно согласился подвести меня, не пытался приставать или отпускать пошлые шутки с двусмысленными намеками. Странно потому, что наряд я выбрала весьма провокационный: узкие черные джинсы, красная майка с большим вырезом, белая накидка из искусственного меха и босоножки на шпильке. Неслучайно получилось вульгарно одеться. Я бросала вызов – себе, прошлому, голосу из ноутбука.

      Поблагодарив, я вышла из автомобиля и едва узнала бар, в котором когда-то зарабатывала на жизнь. Внимание привлекла огромная сиреневая надпись вместо маленькой часто перегоравшей вывески. Очередь у входа длиной во весь тротуар, свежая краска на стенах, фейсконтроль, охрана в дорогих костюмах. Сколько я здесь не была? Пару дней?

      А ведь я думала снова танцевать… Кто меня возьмет в такой роскошный клуб?! Получается, друзья остались без работы? Асоль, Меган, Джел – лучшие стриптизерши. Эмилия, Сара, Кортни – официантки. Джеймс – техник. Рик, Том, Оливер – бармены. Люк и Робби – вышибалы.

      Подойдя к людям в конце очереди, я попросила у одной девушки сигарету. Обогнув бар (клуб?), я закурила, прислонившись затылком к прохладной стене. Вдыхая дым, пыталась понять, как дешевый бордель превратился в шикарный ночной клуб. Эмилия упоминала: прежний владелец хочет продать заведение. Но мне казалось, это пустые разговоры.

      – Малоун! Привет!

      Я подскочила на месте, чудом не выронив сигарету. Никогда не привыкну к новой фамилии. Ко мне быстрым шагом приближался один из вышибал «Cotton Candy» – Робби. Двадцатипятилетний темнокожий парень с белоснежной улыбкой и нескончаемым зарядом оптимизма. В шутку его называли «братик Эмилии» за позитивный настрой. Отлично. Значит, хоть кого-то не выгнали.