Империя. Часть третья. Сергей Владимирович Соколов

Аль, – неискренне сказала она. – Надеюсь, что твой отец расскажет больше, когда это будет возможно.

      – Угу… – буркнула Альвис и уткнулась в чашку с игни. – Я тоже надеюсь.

      Больше она ничего не сказала, но Теа догадалась, что думает Альвис о том же, о чем она сама.

      «Великие звезды, и что будет дальше?»

      *      *      *

      – Мы на месте, – прозвучал из динамика лишенный эмоций голос пилота.

      Капитан Айдар Зерран кивнул.

      – Хорошо. Выводи нас из Бездны, Данн. Всем быть наготове, – предупредил он, хотя напоминание явно было излишним. – Не знаю, кто встретит нас по ту сторону переходного тоннеля.

      В рубке «Леды» присутствовали, не считая капитана, четверо членов команды, хотя при необходимости управлять Стражем мог и один пилот, погруженный в гипнотический транс внутри нексус-камеры. Все были на взводе, включая самого Зеррана. Командир «Леды» был одним из немногих капитанов, кому приходилось участвовать в космических сражениях. Странники избегали конфликтов и вступали в бой только тогда, когда им не оставляли выбора. Боевой опыт Зеррана сводился к охоте за пиратами на звездных трассах, да и никто в Гильдии не видел настоящей войны.

      «Леда» первой пронзила барьер между Бездной и трехмерным пространством; три ведомых Стража последовали за ней. Боевые корабли Гильдии Странников были не слишком велики – по меркам флотов Обжитого Космоса они соответствовали, самое большее, эсминцу – но обладали превосходной маневренностью, солидной защитой и сильным вооружением. Единственный Страж мог на равных сражаться с космическим крейсером, а четыре доставили бы немало сложностей и линкору. И все-таки они не были непобедимы. За всю историю Гильдия не потеряла в битвах и полусотни кораблей, но только потому, что у них никогда не было достойного противника.

      Едва «Леда» прорвалась в обычный космос, как ожили главные ускорители, бросив корабль вперед. Защитное поле окутало Страж невидимым коконом. Лучи радаров и лазерных локаторов обследовали пространство, орудия искали цели, но тревога не прозвучала, и люди в рубке звездолета вздохнули свободнее. В радиусе ста тысяч километров вокруг «Леды», похоже, не было ни одного чужого корабля. Капитана это не удивило.

      – Не расслабляться, – снова напомнил он. – Приказ по эскадре: всем держаться вместе. Оружие наготове. Щиты не опускать.

      – Похоже, здесь никого нет, Айдар, – заметил пилот. – «Леда» не чувствует посторонних. Видимо, они уже убрались восвояси.

      – Все возможно, – сухо ответил командир.

      На фронтальных экранах светило тусклое багровое солнце. Четыре планеты обращались вокруг него, все – газовые гиганты. Ничего примечательного, всего лишь одна из бесчисленных «пустых» систем, исследованных за три тысячи лет звездной экспансии человечества и признанных бесперспективными для колонизации. Единственное, чем она выделялась среди прочих – довольно удобное расположение возле точки, где в метапространстве пересекалось несколько течений. Из-за этого Гильдия Странников