Северный ветер. Марти Флоренс

усиление отряда такой лучницей следовало считать личной заслугой командира. – Но я в тебе не ошибся, ты справилась.

      Парни, поглядывая на Валерию с искренним уважением, выполнили заученный манёвр по формированию цепочки.

      Над речкой туман стелился особенно густо, не позволяя разглядеть ни противоположный берег, ни окончание мостика, ни дозорных впереди.

      На другой стороне ничего не изменилось, утоптанная дорога продолжилась среди таких же однообразных желтоватых камней, пышных деревьев и островков высокой травы.

      Из-за далёких вершин выглянул первый алый луч солнца. Пелена всколыхнулась от лёгкого дуновения, заклубилась, становясь неравномерной и проявляя вполне однозначное намерение растаять. По листьям прокатилась волна лёгкого шелеста.

      – Это не только ветер! – Валерия прислушалась настороженно, однако без признаков испуга. – Вчерашний так шумел… Как же его… Лесоруб?

      – Дровосек! – Джефф беспокойно всмотрелся в заросли. – Внимание! Купол!

      Последнее слово передалось вдоль цепочки, повторяясь подобно эху. Бойцы замерли, шаги смолкли. Теперь шорох веток звучал отчётливо.

      – Генератор защитного поля только один. Старый, но мощный. – Командир, быстро справившись с волнением, возобновил уроки тактики для новенькой. – Становимся в круг. Лучники в центре, вместе с оператором. Стреляй, когда выключаем экран.

      Все собрались вокруг тощего длинноволосого парня, который поставил свой рюкзак на дорогу, присел над ним и сунул внутрь обе ладони, производя манипуляции с каким-то устройством. Клацнул тумблером, что-то пискнуло. Вокруг отряда замерцала прозрачная синяя полусфера, и вправду накрывшая всех подобно большому куполу.

      Копейщики под руководством Джеффа рассредоточились по окружности и медленно двинулись вперёд. На лицах отражалось тревожное ожидание.

      Оператор понёс рюкзак на левом плече, продолжая держать внутри правую руку. Рядом пошли, установив стрелы на тетиву, Валерия и ещё два лучника, невысокие, в почти одинаковых тускло-зелёных куртках.

      Дровосек, гигантский паук с вертикальным туловищем и красным фонарём на месте морды, стремительно выскочил из клубов тумана и устрашающе зарычал.

      Защитное свечение полыхнуло голубыми всплесками, отразив атаку толстых и острых лап. Механическая тварь остановилась, будто в растерянности.

      – Готовы! – Выкрикнул Джефф, и купол тут же погас.

      Командир рубанул топором по ближайшей лапе. Лаврентий добавил копьём по другой. Три стрелы с глухим стуком впились в чёрные пластиковые шарниры в верхней части искусственного монстра.

      Паук задёргался, затрещал голубыми искрами короткого замыкания. Но агрессивность не убавил. Зарычал громче, повышая тон и срываясь на хриплый визг. Хлёстко взмахнул самой длинной конечностью, гибким манипулятором, приделанным к плечу.

      Купол вернулся вовремя. Вспышка моментально сгустившейся энергии отшвырнула дровосека. Восстанавливая равновесие после