Северный ветер. Марти Флоренс

боком. Уверенно растянула лук, прицелилась. При этом нижняя часть тетивы упиралась в грудь, верхняя – в кончик носа и уголок рта. Кисть правой руки остановилась под челюстью и в момент выстрела скользнула к плечу.

      Первая стрела с коротким лязгом сбила со спины заправщика металлическую пластину и заставила его притормозить. Вторая полетела чуть ниже и с отчётливым хрустом воткнулась в пластиковую шею. Брызнули синие искры.

      Никита стремительно выскочил из-за валуна и ударил робота копьём. Сухой треск, оранжевая вспышка, резкий звук хлопка, серый дым.

      – Бежим, сейчас рванёт! – Он поспешно выдернул оружие из полыхнувшей дыры в машине и махнул рукой в сторону холма.

      Девушка и её проводник со всех ног помчались дальше по тропе, поднимаясь на пологий склон. За их спинами раздался гулкий гром взрыва.

      Валерия остановилась и оглянулась. Заправщика разворотило, голова отлетела, бочкообразное туловище треснуло и выпустило облачко густого пара.

      – Ух! – Никита шумно выдохнул, переходя с бега на шаг. – У тебя необычная манера стрельбы. Но получается очень метко!

      – Спортивный стиль, учили только так. – Она прокомментировала с небрежным равнодушием. – Ещё долго идти?

      Спутник вместо ответа предостерегающе поднял руку, к чему-то прислушиваясь.

      Дорога потянулась узкой террасой вдоль склона, постепенно становившегося всё более крутым. Отсюда открывался панорамный вид на долину, тёмный лес, луга, ленту речки, горы на другой стороне. Солнце уже опускалось к вершинам, и его лучи, слегка смягчённые облачной дымкой, начали приобретать золотисто-розовый закатный оттенок.

      – Сюда! Присядь и не высовывайся! – После недолгой паузы Никита бросился к огромному камню, жёлто-бурому обломку скалы на краю обрыва.

      – Снова робот? – Валерия последовала за своим проводником.

      – Средних размеров. – Никита старался выглядеть по-прежнему бодрым и оптимистичным, но беспокойство на его лице всё же промелькнуло. – С таким лучше не драться без доспехов.

      В только что покинутом лесу кто-то шелестел, пробираясь сквозь чащу. Не ломал ветви, только отгибал, и они затем с шумом выпрямлялись.

      На прогалину, где пару минут назад произошёл скоротечный бой с искусственной коровой, выбралась жуткая механическая химера, помесь паука и скорпиона. Четыре толстые остроконечные лапы. Вертикальное туловище, расширявшееся кверху. Нечто в форме большого ведра в качестве головы, тоже с горевшим синим фонарём. То ли рука-манипулятор, то ли длинный гибкий хвост с клешнёй на конце.

      – Дровосек! – При виде чудовища Никита уже не смог скрыть свои опасения. – Замри! Не двигайся!

      Монстр потоптался на месте схватки, переступил через ещё дымившиеся обломки заправщика, вернулся в лес и скрылся из виду, продолжив шелестеть ветвями.

      – Повезло, нас не увидел. – Никита быстро поднялся.

      – Почему дровосек? – Спросила Валерия, тоже вставая.

      – Валит деревья, грузит брёвна. Нам лучше поспешить. –