Северный ветер. Марти Флоренс

След оборвётся в людном городе.

      – А что с планшетом? – Девушка сняла с плеча свой небольшой чёрный рюкзак, висевший рядом с колчаном, достала устройство и, открыв крышку, вынула серебристый прямоугольник аккумулятора. – Роботов не привлечёт?

      – Машины не знают, чей он. – Алина снова сделала паузу, смакуя сидр. – А сигнал коммуникатора уж давно сопоставили с твоими видимыми передвижениями.

      – Понятно. Перед каждым включением нужно хорошо прятаться.

      – Вот именно! Девчонки, если заметила, пользуются компьютерами только дома.

      – Пусть лежит, раз уж взяла. Он не тяжёлый, да и рюкзак водонепроницаемый.

      – Внимание! – Музыка смолкла, на экране телевизора появился рыцарь в латах и в шлеме с поднятым забралом, лет тридцати, черноглазый, гладко выбритый. За воином виднелись зубцы на крепостной стене. – Приносим извинения за прерванную передачу! Говорит капитан стражи! Важное сообщение: нашествие троллей у восточных ворот!

      – Быстро же они отреагировали на пропажу сигнала! – Алина поспешно допила яблочное вино и поставила кружку на прилавок. – Идём, задерживаться нельзя! Включаем генераторы защитного поля!

      – Повторяю: у восточных ворот опасно! Приближается стадо машин! – Не унимался капитан, нагнетая драматизм. – Уведите домой женщин и детей! Надёжно заприте двери!

      Валерия и Алина поспешили на улицу. Бой у входа в город уже начался. Стражники отступили, понадеявшись на железную решётку, но та опускалась слишком медленно. Две механические обезьяны подпёрли её плечами, позволяя другим троллям попасть внутрь, пригнувшись.

      Искусственные чудовища, сверкая красными фонарями на мордах, с низким рычанием набросились на солдат.

      Удар увесистым металлическим кулаком, короткий лязг доспехов – один боец опрокинулся на мостовую. Остался лежать, едва шевелясь и хватая ртом воздух.

      У второго щит разлетелся на щепки. Парень вскрикнул, выронил оружие и отбежал назад, схватившись правой рукой за ушибленную левую.

      Остальные отмахивались алебардами, но получалось нервно, неуклюже, и тролли проворно уклонялись.

      – Держимся! – Призвал капитан, воинственно поднимая топорик. – Подкрепление на подходе!

      Валерия прицелилась спокойно, сосредоточенно. Задержала дыхание. Выстрел – звон разбитого и мгновенно погасшего фонаря – механический монстр заскрежетал, задымился и рухнул на мостовую.

      Вторая стрела попала следующему троллю в шею, заставила остановиться, злобно зарычать и угрожающе повернуться к девушке. Капитан воспользовался моментом и добил искусственную обезьяну топориком по голове.

      В этот момент твари, подпиравшие решётку, не выдержали её веса, с хрустом сломались, брызнули синими искрами и развалились на куски. Придавило не только их, но ещё и третьего желающего проникнуть в город.

      Валерия послала стрелу в чёрный плечевой шарнир последнего врага, оставшегося внутри крепости. Толстая лапа, занесённая для удара, заклинилась