Северный ветер. Марти Флоренс

Она сделала большой глоток.

      – Трудно впервые стрелять в человека, да? – Он заговорил тише, однако в этот раз без вкрадчивости.

      – Неприятное чувство. – Согласилась девушка невесело. – Но надо привыкать. Такие хуже любых роботов.

      – Надеюсь, гонцы добрались. Скоро должна прибыть помощь.

      – Уже идут. Это ведь Алина?

      Камера наблюдения отобразила двух разведчиков, вместе с ними – Алину, одетую, как накануне вечером, в чёрную рубашку и белые джинсы. Наряд дополняли короткие кожаные ножны на поясе, небольшой полированный лук и колчан за спиной. Следом шли молодые люди с копьями, большой отряд в чёрных плащах-накидках, дюжины три.

      – Я думал, Макс явится лично, – произнёс спецназовец вместо приветствия, как только подкрепление показалось из бокового прохода слева.

      – Ты же его знаешь, вечно сетует на возраст и здоровье, – ответила Алина, разглядывая стеллажи склада одновременно и с любопытством, и с видом уверенной в себе начальницы. – Снова назначил меня заместительницей.

      – Ему надо двигаться побольше, поддерживать форму, я всегда это говорил.

      – Ленивый он… В общем, нашу новенькую… – Алина чуточку помедлила, похоже, стараясь вспомнить, как девушку звать, – забираю с собой. Разбойники драпанули, но на юге большое стадо травников.

      – Да, нужно доставить Валерию домой поскорее, – спецназовец деликатно подсказал имя. – Значит, у меня теперь достаточно бойцов. Превратим бункер в крепость.

      – Вот, держи, это генератор защитного поля! – Алина достала из кармана брюк и протянула Валерии чёрную коробочку. – А, ну да, ты же пилот, лучше меня разбираешься. Теперь можно не экономить, купим новые.

      Джефф не без самодовольства понаблюдал удивление новоприбывших при виде обилия латунных болтов и гаек.

      Дюжина бойцов, загрузив ценным металлом рюкзаки, вышла в коридор и выстроилась в уже знакомый походный порядок, длинной цепочкой. Алина заняла место в середине, жестом подозвала Валерию к себе, махнула дозорному. Отряд начал движение.

      Поворот налево, в лабиринт. Что-то вроде спальни с койками и низкими столиками. Кабинеты с перегородками и опрокинутыми стульями. Ещё поворот, направо. Вдоль стены с толстыми проводами, мимо агрегатов, баллонов, насосов, индикаторов. Оранжево-малиновый свет заката в громадной трубе выхода из бункера.

      Солнце уже пряталось за вершины, заливая рощу золотисто-алыми лучами, смешиваясь с первой вечерней синевой, растворённой в воздухе, и сгущая тени до бордовых и пурпурных тонов.

      Вереница сразу свернула с двойной тропы налево, миновала подлесок, обходя кусты, выбралась на дорогу около искусственного ущелья и ускорила шаг.

      Шорох подошв по гравию, громкий из-за отражения звуков от ровных поверхностей разрезанного холма. Открытое пространство под лилово-янтарными облаками, редколесье с каменными глыбами. Проход мимо обрыва. Тёмные заросли, тихие в безветрии. Последний солнечный луч. Сумерки, яркие льдистые искорки первых звёзд.

      Остатки