Никто, кроме неё. Lyana Seamens

из рук графа в широкие ладони мясника, как девушка бросилась благодарить спасителя.

      – Господин, спасибо за ваше великодушие к бедной несчастной девушке. Господь воздаст вам за вашу доброту!

      – Спасибо, но у меня, по счастью, уже всё есть, – улыбнулся граф.

      – Это потому что вы такой благородный!

      – Не думаю, что в этом дело, но, в любом случае, надеюсь, что я не совершил ошибки и у тебя, действительно, не было намерения украсть еду.

      – Нет, что вы! – испугалась девушка, что ей не поверят. – Я работаю в доме мисс Роуз и она послала меня за продуктами. Этой семье служат только честные люди, они других не держали бы. Клянусь, что в своей жизни я не взяла ни гроша чужого!

      Граф рассмеялся той страстности, с которой девушка пыталась доказать свою честность.

      – Хорошо, хорошо, я верю тебе. А теперь иди домой и постарайся не растерять продукты.

      Кэти вновь бросилась его благодарить, но он остановил её жестом руки и ушёл, растворившись в толпе рыночных покупателей.

      ***

      Когда Кэти вернулась домой, она надеялась, что ей удастся скрыть произошедшее от Оливье, ведь чутьё у него такое, что любую оплошность слуг он чувствует как собака-ищейка. Об этом все в поместье знали, поэтому что-то утаить было от него практически невозможно. Однако как не старалась Кэти ускользнуть от внимания старшего слуги, ей это не удалось. Оливье зашёл на кухню как раз в тот момент, когда она спешно выкладывала из корзины мясо.

      – Что это? – удивленно взял он испачканную тушку курицы пальцами. – Кэти, почему продукты грязные? И колбаса… и сало… – перечислял он, глядя на изгвазданные провианты.

      – Я уронила корзину, я сейчас всё оботру, – поспешно сказала девушка.

      – А где сыр? И хлеб и молоко?

      Кэти потупила взор.

      – Денег не хватило.

      Но Оливье покачал головой:

      – Кэти, не ври мне, пожалуйста. Если ты их потратила на что-то другое…

      – Нет! Что ты! – испугалась девушка. – Я никогда не трачу хозяйские деньги на собственные нужды. Ты можешь проверить, у меня нет других покупок.

      – Ничего я проверять не стану, а вот к хозяйке мы сейчас пойдем. Сама будешь отчет держать, как тебе удалось потратить все деньги, купив лишь одну, да и то неполную корзину продуктов.

      Девушка понуро поплелась за Оливье.

      Мисс Роуз была в кабинете и разрешила им войти сразу. Кэти, которая надеялась, что хозяйка занята и ей будет не до них, потеряла последнюю надежду выкрутиться.

      – Мисс Роуз, простите, что беспокою, но Кэти только что вернулась с рынка и хочет вам кое-что рассказать.

      Элен отложила счета, которые проверяла в поисках того, на чём бы ещё сэкономить.

      – Да, Кэти, я тебя слушаю.

      Девушка опустила голову, не решаясь рассказать правду.

      – Кэти, не молчи, – подтолкнул её Оливье.

      – Что случилось? – встревожилась Элен. – Милая, не бойся, если произошло что-то плохое, расскажи, мы не дадим тебя в обиду.

      Кэти