Кавалер Алькантара. Владимир Андриенко

человек. Ты так изменился. А я думала, что ты погиб в Новом Свете…

      Он сделал шаг ей навстречу, и Марта также приблизилась к нему. Она всматривалась в его лицо, все еще не веря, что перед ней тот самый Федор Мятелев.

      Он не стал стариком, но он был другим. Не было уже того Федьки, бесшабашного молодца, наивного и бесхитростного. Перед ней стоял зрелый муж, много повидавший в жизни и отлично умевший скрывать свои чувства.

      – Ты не рада меня видеть, Марта? – спросил он.

      – Рада, но ты другой. Федор повел бы себя не так. Тот Федор, которого я знала. Но чего ты стоишь? Садись в кресло.

      Он сел, и она расположилась на стульчике рядом с ним.

      «Тот Федор сжал бы меня в объятиях, – подумала она. – А этот даже не коснулся моей руки».

      – Как все это произошло с тобой? – спросила она. – Как ты вдруг стал таким важным?

      – Я много пережил, Марта. Можно сказать, что я прожил там, в Новом Свете, целую жизнь. Я видел иной народ и жил по его языческим обычаям. Я изучил его язык и усвоил его правила. Я знал его женщин, так не похожих на наших. Там у меня родились дети и там они умерли. Об этом можно говорить много дней, Марта.

      – Но ты вернулся.

      – Я бежал с риском для жизни, и все мои друзья лежат в той чужой земле. Я один из экспедиции Себастиани, кто смог вернуться обратно.

      – И кардинал Ринальдини принял тебя? Это ему ты обязан своим нынешним положением?

      – Да. Падре оказал мне честь. Я ведь не стал там богаче, Марта. И все что имею – это дары падре Ринальдини.

      – Он отличил тебя по достоинству.

      – А ты предпочла жизнь светской дамы? – он показал на раскрытый ларец с драгоценностями.

      – Предпочла! – ответила Марта с горечью. – Меня заставили сделать этот выбор. После того как кардинал встретил тебя, я стала ему не нужна. Особенно после моего провала в Стамбуле. Он пристроил меня в Варшаве, и я вышла замуж за богатого и знатного пана. Но это только тень жизни.

      – Ты не довольна?

      – Ты прожил замечательные годы, Федор. Пусть они были тяжелы, но они не были скучны!

      – Скучать мне было действительно некогда. В этом ты права.

      – А я танцевала на балах и встречалась с любовниками. Я вела жизнь светской панны и мне эта жизнь ненавистна. Поэтому я так ненавижу сейчас кардинала! Он лишил меня всего. Вначале поманил, а затем выбросил как ненужную вещь! Можно ли это простить?

      Федор понял, что Марта все же изменилась. Она стала злой и научилась ненавидеть. Это совсем не та красавица, которую он любил. Падре был прав. Им не стоило встречаться.

      – Федор…

      – Нет, нет, Марта. Прости меня, что я заставил тебя вернуться к прошлому. Я уйду и больше не появлюсь в твоей жизни. Да и Федора больше нет. Я Федерико. Стремянной стрелец Мятелев умер давно.

      – И ты сейчас уйдешь? – она протянула ему руку.

      – Так будет лучше, Марта! – Федор встал с кресла и не ответил на её порыв.

      – Лучше для тебя? Для твоего кардинала? Он выделил тебя из многих и перед тобой откроется новая жизнь, полная почестей и приключений. Ты станешь одним из тех избранных, кто вращает колеса истории.

      – Что