Одна в двух мирах. Ирина Ваганова

Юля предложила: – Боишься сама, пошли вторую. Молли.

      – Молли отправилась навестить брата и сестёр, как всегда по субботам, – отвела глаза Тутти.

      – Ну так что? Будем ждать, когда мою подругу казнят? Даже не выслушаем оправданий?

      – Я попробую, – служанка присела в реверансе и выскользнула из спальни.

      Элих прибыл буквально через пять минут, упрашивать его не пришлось. Заметно было, что парень и сам переживает за фрейлину и не прочь порасспросить её. Одевшись в удлинённый тёмно-серый кафтан, набросив на голову платок из серебристого козьего пуха, и сунув ноги в рыжие кожаные сапожки, Юля поспешила за Элихом. Сегодня он не выглядел так торжественно как вчера, обошёлся просторными шерстяными брюками и свитером крупной вязки. Видно, Тутти всё-таки предупредила его.

      Торопливым шагом преодолели двор, прошли вдоль ограды и остановились около входа в невысокую кирпичную башню, похожую на старый бочонок. Дежуривший около неё стражник, вытянулся, кося глазами то на Юлю, то на её спутника. Девушка опасалась, что парень не пустит их, но авторитет секретаря правительницы оказался непререкаемым. Захрустел потревоженный огромным ключом замок, цокнула отброшенная дужка, скрипуче поддалась нажиму дубовая дверь. Из башни дохнуло сыростью, плесенью, мышами. Через порог обнаружилась метровая площадка. Он неё шили две лестницы со ступенями из криво подогнанных камней. Одна вверх, другая вниз. Элих спускался первым, прихватив из ниши масляный фонарь. Миновали два довольно длинных пролёта и оказались в коридоре с земляным полом и сочащимися влагой стенами.

      – Неужели она здесь? – шептала Юля, дрожа от нервного напряжения.

      Элих протянул ей фонарь и указал на решётку, отделяющую выдолбленную в стене пещеру от коридора:

      – Идите, Ясная заря. Я подожду здесь.

      Спотыкаясь о неровности и камни, Юля бросилась вперёд и замерла около решётки. В черноте, за кругом неровного света её фонаря, послышался шорох соломы. Громыхнул металл. Прикрывая ладонью глаза, оттуда выползла Дина. Она поднялась на ноги и, взяла свободной рукой груз, к которому вела цепь от её щиколотки, и шагнула ближе:

      – Юлла! Пришла!

      – Дина!

      Это была она, Юлина подруга. Даже в истрёпанном длинном платье, с перепачканным грязью лицом невозможно было её не узнать. Синие, распахнутые глаза сияли, ноздри вздёрнутого носа трепетали.

      – Ясная заря! Я не виновна. Никогда бы не причинила тебе вреда! И никто не смог бы меня заставить, – слёзы катились по осунувшимся щекам, оставляя светлые дорожки. – Лучше бы я сама съела это яблоко! Оно предназначалось мне.

      – Кто дал тебе его, Дина?

      Узница наклонила голову и замотала ей, отказываясь отвечать. Были слышны слабые всхлипы.

      – Это важно! Скажи! – требовала Юля. – Кто?

      Хруст мелких камушков возвестил о приближении Элиха. Он отстранил Юлю, пытавшуюся дотянуться до подруги и забрал фонарь:

      – Не надо прикасаться к ней.

      – Секретарь? – подняла голову Дина. – Уже?

      Парень