Цетаганда. Лоис Макмастер Буджолд

читать, но не мог сосредоточиться и кончил тем, что, сидя в наиболее удобном из кресел с закрытыми глазами, представил себе: эта лишенная окон комната – на самом деле кабина космического корабля, и за стеклами, которых нет, – черная космическая ночь.

      Два дня спустя, когда он сидел в том же кресле, переваривая тяжеловатый обед из кафетерия, в дверь постучали.

      Удивленный Майлз вскочил и захромал к двери. Он надеялся, что его не поведут на расстрел, хотя кто его знает.

      При виде суровых лиц офицеров Имперской секретной службы в зеленой форме Майлз понял: дело серьезное.

      – Извините, – произнес один из них и, проскользнув мимо Майлза в квартиру, начал проверять ее сканером.

      Майлз недоуменно заморгал, но увидев, кто стоит в коридоре за спиной второго офицера, понимающе протянул:

      – А-а.

      Офицер со сканером приказал ему взглядом поднять руки.

      – Порядок, сэр, – через секунду произнес он, но Майлз и без того знал, что все в порядке. Эти парни никогда не исключают случайности – даже здесь, в самом сердце Имперской службы безопасности.

      – Благодарю вас. Можете подождать снаружи, – произнес третий из прибывших. Офицеры кивнули и немедленно заняли пост за дверью.

      На зеленом мундире вошедшего отсутствовали какие-либо знаки различия, но Майлз сразу же отдал ему честь. Гость был худощав, среднего роста, с темными волосами и светло-карими глазами. Серьезное молодое лицо лучилось улыбкой, которой, правда, недоставало искренности.

      – Прошу вас, сир, – официально произнес Майлз.

      Худощавый молодой человек сделал движение головой, и Майлз закрыл на ключ дверь, за которой застыли охранники. Император Грегор Форбарра немного расслабился.

      – Привет, Майлз.

      – И тебе тоже. – Майлз указал на кресло: – Добро пожаловать в мою скромную обитель. Ты не знаешь, аппаратура включена?

      – Я просил, чтобы не включали, но не удивлюсь, если Иллиан не подчинится – для моей же пользы, разумеется.

      Грегор скорчил гримасу и последовал за Майлзом. В левой руке у него была пластиковая сумка, из которой раздавалось приглушенное бульканье. Он уселся в самое удобное и большое кресло, которое Майлз только что оставил, перекинул ногу через подлокотник и устало вздохнул, словно из него выпустили весь воздух. Затем протянул Майлзу сумку:

      – Держи. Лучшее обезболивающее.

      Майлз взял сумку и заглянул внутрь. Две бутылки вина, уже охлажденного!

      – Да благословит тебя Господь, сын мой. Мне смерть как хотелось выпить. Как же ты догадался? И вообще, каким ветром тебя сюда занесло? Мне казалось, я в одиночном заключении. – Майлз поставил вторую бутылку в холодильник, нашел два стакана и выдул из них пыль.

      Грегор пожал плечами:

      – Они не смогли удержать меня. Я, знаешь ли, учусь настаивать на своем. Хотя могу биться об заклад: Иллиан сделал все, чтобы мой тайный визит был действительно тайным. Я могу остаться