Девяносто третий. Повесть о свободе выбора. Алексей Борисов

фракции. Местом приложения его сил был городской Совет. Харченко рассуждал, кажется, об организации массовых мероприятий. Алексей уловил концовку его речи.

      – …элементарно подтягиваются студенты, элементарно за пиво. Столько, сколько нужно, и всё! Проблемы с массовкой я вообще не вижу, – чеканил он, помогая себе правой рукой.

      Его собеседник миролюбиво улыбался. Был он тоже из горсовета, но предпочитал молчать, нежели говорить.

      Алексей зашел обратно в купеческий особняк и позвонил с вахты в редакцию.

      – Тридцать строчек на вторую полосу, – ответила на его просьбу ответственный секретарь Светлана Анатольевна. – Больше дать не могу.

      – Плюс фото? – жизнерадостно подхватил он.

      – Лёша, ну куда я это втисну? – застонала она.

      – За счет постановлений, а? Ну ведь живая жизнь…

      – Уговорил. Но ни строчкой больше!

      Воротившись к месту действия, Алексей подкатился к знакомому фотографу Васькину.

      – Для «Привратника» снимаешь?

      – И для «Вечорки» тоже, – без тени радости реагировал Васькин, наводя объектив на женщину с горящими глазами.

      – И для нас снимешь?

      – Тариф помнишь? – спросил Васькин, фиксируя очередное мгновение.

      Алексей подтвердил, что помнит.

      – Фото завтра будет. Позвонишь с утра.

      – А кто с тобой от «Вечорки»?

      Васькин мотнул головой куда-то в пространство. Алексей повернулся в указанную им сторону и увидел Марину. Они были знакомы по нескольким общим посиделкам в редакциях и у коллег на дому. В отличие от него, Марина летом окончила журфак и сразу влилась в состав «Вечернего города». Выкрашенная под ослепительную блондинку, она немного настороженно смотрела на происходящее. Как будто её выкрасили не так, как ей хотелось. Или как будто размышляла о чем-то постороннем, решил Алексей.

      На приветствие Марина отозвалась чуть рассеянно, словно подтвердив его версию.

      – Поздравляю с повышением! – сказал он.

      – С каким повышением? – не поняла она.

      – Разве не ты завотделом расследований? В выходных данных опечатка?

      – А, это… Пока только планы, я в отделе одна. Поживем – увидим.

      – Но планы-то грандиозные?

      – Более чем.

      – И основания есть? Колись.

      Марина улыбнулась, хотя без энтузиазма.

      – Вроде есть. Пышкин нашёл новых инвесторов. Какие-то бывшие комсомольцы, ныне миллионеры. Торгуют с Чили. Или с Аргентиной.

      – Ого! Чем торгуют?

      – Понятия не имею.

      – А где сидите?

      – Там же. Гостиница «Ливерпуль».

      – Памятник старины. Зарплаты хотя бы ничего?

      Марина озвучила цифры. Алексей тихонько свистнул.

      – Мне сначала меньше платили.

      – Твой шеф непрактичный.

      – Кто сказал?

      – Пышкин так говорит. Но вообще по-доброму к нему относится.

      – А к тебе?

      Подвох