«Чоки-чок» или Рыцарь Прозрачного Кота. Владислав Крапивин

буду помогать, ладно?

      – Дай-ка бумагу… И принеси клей… И мою коробку со всякими штучками.

      Из бумажного листа Леша склеил плотную трубку. Вставил в нее увеличительные стеклышки. Обмотал трубку медной проволокой, которую нашел в «коробке со всякими штучками». Подсоединил к проволоке батарейку и лампочку от фонарика. Потом подумал и приделал раструб из фольги.

      – Это для защиты от всяких теневых помех…

      Тень-Филарет уже по всему полу разложил тени марок и теперь сидел у плинтуса в скромной выжидательной позе.

      Леша примотал изолентой батарейку к трубке и сказал, что прибор готов.

      – Только вот еще что…

      Чоки-чок,

      Чоки-чок,

      Загорайся, светлячок.

      Покажи, что было тенью,

      В тенескоповский зрачок… 

      Лампочка замигала. Леша поднес трубку к левому глазу, а правый прищурил. Навел серебристый раструб на тень кота…

      – О-ой… Дашка…

      – Что? Что, Лешенька? – Она рядом приплясывала от нетерпения.

      – Сейчас… Ух ты… На, взгляни.

      Даша взглянула. И тоже сказала «о-ой». Вместо тени у стены сидел красавец кот – серый, с темными полосками. Он шевелил пушистым хвостом, топорщил белые усы и мерцал зелеными глазами…

      – Лешка, вот все удивятся-то!

      – Ыхало обрадуется…

      Они еще полюбовались котом и стали смотреть марки. Ходили по полу на цыпочках, чтобы не наступить на маленькие зубчатые тени, садились на корточки и по очереди заглядывали в тенескоп.

      – Ух ты!..

      – Красота какая!..

      Надо ли говорить, что марки в тенескопе выглядели как настоящие! И каких тут только не было! Со всего мира! С королями и президентами, с удивительными зверями и птицами, с кораблями и самолетами, со всякими гербами и непонятными знаками…

      У Леши в его альбоме не было и сотой доли таких сокровищ. Он совсем забыл, что это лишь тени марок, и завистливо вздыхал. Даша тоже вздыхала – с пониманием.

      Тень-Филарет не мешал, смирно сидел в сторонке: любуйтесь, мол…

      – Дашка, ты уже долго смотришь, – напомнил Леша. – Дай мне.

      – Сейчас… Тут такое…

      – Ну, давай. Имей совесть…

      – На… Смотри, на этой марке, как на той картине…

      – Что? Где? Ну-ка…

      Предчувствие страны

      Марка и правда была как маленькая картина! Знакомая. Город-лес, многобашенный замок, желтое пятнышко луны…

      Леша покрутил стеклышко, добавил увеличение.

      – Не совсем в точности… Но похоже… Надо же! Значит, она по правде есть, такая страна!

      – Там написано: «Австралия», – выдохнула у его щеки Даша.

      – Не «Австралия». «А-стра-ли-я», – прочитал Леша.

      – Такой страны нету. Наверно, опечатка.

      – На марках опечаток, по-моему, не бывает… А если бы «Австралия», было бы напечатано иностранными буквами…

      – Там есть иностранная! Буква «И». В виде палочки.

      – Это не иностранная, а старинная. Так в прошлом веке писали… – Леша еще раз прошелся