«Чоки-чок» или Рыцарь Прозрачного Кота. Владислав Крапивин

– понимающе протянули Даша и Леша.

      Буква «а» приподнялась на ножках и, кажется, чуть-чуть увеличилась.

      – Благодарю вас. А не могли бы вы еще раз сказать «а-а»?

      – Зачем? – удивился Леша.

      – Это вливает в меня новые силы. Ведь звук «а» мой родной. Когда я наполняюсь им, то даже подрастаю.

      Леша и Даша переглянулись и разом заголосили:

      – А-а-а-а!..

      Буква «а» радостно затанцевала и выросла на глазах. Стала ростом в полсантиметра.

      – А-а-а-а!!

      Буква качалась на ножках и поглаживала выпуклый животик. Она сделалась еще больше.

      – А-а-а-а!!

      – Что с вами? – Это мама распахнула дверь.

      – Ничего! Мы играем! – радостно объявили брат и сестра.

      – Что за игры! Я думала, у вас обоих животы схватило!.. Марш умываться, завтрак остывает!

      – Сиди здесь, – велел Леша букве «а». – Если будешь себя хорошо вести, мы для тебя снова покричим, и ты еще подрастешь.

      – Спасибо! Тогда я смогу устроиться на работу в какой-нибудь престижной вывеске.

      Леша закрыл альбом.

      Звуковое письмо

      Ыхало уселось в плюшевое кресло и втянуло руки и ноги. Оно было похоже на ком серой пакли с большими зелеными глазами. Глаза удивленно мигали. Ыхало слушало рассказ о недавних Лешиных приключениях.

      – Ых, какие дела… Сколько живу, а ни о чем таком не слыхало…

      Тень кота Филарета тоже слушала Лешу. Но без удивления. Она лежала на куске меха и мурлыкала, потому что Даша гладила этот мех.

      – А вот икринка. – Даша показала Ыхалу стакан с желтой бусиной.

      – Ых, какие дела. Чудеса…

      Но больше, чем историей с рыбой-луной, Ыхало заинтересовалось маркой страны Астралии.

      – Ты мне, Филаретушка, про такую и не рассказывал… Что? Давно, говоришь, отыскал? А где отыскал-то, в каком альбоме?

      Тень-Филарет негромко поурчал и мявкнул.

      Ыхало глянуло на Лешу и Дашу.

      – Говорит, что на каком-то старом конверте. Прямо на нем и вытянул тень из-под марки. С трудом, потому что марка была прочно приклеена… Слышь, Филарет, а конверт этот ты где нашел?.. Что? В нашем доме? А может, он и сейчас где-то валяется? – Глаза у Ыхала разгорелись.

      Тень прыгнула на освещенную солнцем дверь, потянулась, потом встала на задние лапы, а передней сделала жест: вперед, мол, за мной.

      И все, конечно, заспешили за тенью кота Филарета.

      Поднялись в мансарду. Папы в мастерской не было: с утра ушел по своим делам. Тень скользнула в полутемный коридорчик.

      – Говорит, здесь где-то кладовка, – разъяснило Ыхало. – Ну да, я помню, там старые журналы…

      Разглядели маленькую дверь, дернули. В кладовке пахло залежалой бумагой и было совсем темно. Лешины коленки опять засветились. Но этого света было совершенно недостаточно. Ничего не разглядеть кругом! И уж тем более не увидеть тени кота. Ее было только слышно: «Мр-р, мр-р, мяфф…»

      Хорошо, что у Леши оказался с собой тенескоп. Леша включил на нем лампочку.

      Тень кота замаячила на корешках могучих