Звезды в моих руках. Юлия Лим

Давно не виделись, – из-за прилавка мне машет Зоя. Она улыбается. Я машу ей в ответ. Пожалуй, она единственный человек, который меня не бесит. – Как дела?

      – Занят был, – подхожу к клетке с белым кроликом и смотрю на него. Ничто так не успокаивает, как созерцание пушистых комков. А, может, я понимаю всех этих зверят в клетках.

      – И в этот раз будешь только смотреть? – Зоя подходит ближе. За кассой никого нет. Сотрудникам зоомагазина запрещено отлучаться, если их никто не заменяет.

      – Да. У мамы аллергия, ты же знаешь, – не люблю врать. В последние годы часто приходится придумывать несуществующие события. Много сил уходит, чтобы запомнить их и не запутаться в собственной лжи.

      – Жаль, конечно. Зато наши пушистики тебя любят.

      Звякает колокольчик. Зоя уходит, а я брожу по зоомагазину. Моя тихая гавань. Когда-нибудь приду сюда работать. Я хожу между стеллажами и наконец натыкаюсь на то, что мне надо. Сверху стоит последний небольшой круглый аквариум. Как раз для одной золотой рыбки. Я поднимаю руки, чтобы взять его, и он сам прыгает мне в ладони.

      – Что за… – с обратной стороны стеллажа виднеются вытянутые до побелевшей кожи пальцы. Опускаю взгляд и встречаюсь с карими глазами.

      Незнакомка невысокая, стоит на цыпочках, смотрит на меня, распахнув веки.

      – Простите, – бормочет она, – я случайно задела.

      У нее круглое, но не полное, лицо, румяные щеки, маленькие губы и прямой нос. Из-под шапки тянутся длинные черные волосы. Я разглядываю ее, пока она обходит стеллаж. Ростом она мне по грудь.

      – Можете отдать этот аквариум мне? – спрашивает.

      – Для чего? Мне он тоже нужен.

      – Ну… – она переминается с ноги на ногу. – Я хочу наполнить его бумажными звездочками.

      Идиотская фраза и нелепая ситуация встряхивают мое сердце. Я сглатываю, к щекам приливает кровь. Обычно я бледный, когда не играю в баскетбол или стою на месте, но сейчас чувствую жар по всему телу. Я протягиваю ей аквариум.

      Глава 3. Аля

      Обычно я ничего не выпрашиваю у незнакомцев. Неловко осознавать, что забрал вещь у того, кто тоже ее хотел. Это как-то неправильно. Я вглядываюсь в лицо парня. Он улыбается, на левой щеке появляется ямочка, а на правой небольшая вмятина. У него темно-серые глаза и русые волосы. За спиной рюкзак поверх расстегнутой парки, из-под нее выглядывает молочный свитер с темно-бежевой полоской на груди и молочными елями в ней. И почему я разглядываю его одежду? Щеки краснеют.

      – Спасибо, – бормочу я, опуская затекшую шею и прижимая к себе аквариум.

      – Впервые встречаю кого-то, кто хочет заполнить аквариум бумажными звездочками, – говорит он. У него приятный низкий голос. Должно быть, он много выступает или говорит, потому что все слова звучат четко, а паузы размеренные.

      Мы с папой раньше играли, смотря новости и передразнивая дикторов. У меня были проблемы с выговариванием букв в детстве. Мы с папой набирали в рот орехи, камни, крупные конфеты, в общем, все,