Заклятая невеста. Марина Эльденберт

о Майкле и внутренней стужи и стала ее проводницей в высший свет Энгерии.

      – Леди Амалия… Да… – Брат вздохнул, словно собирался сказать что-то еще.

      – Знаете, по-моему, вам пора к Луизе.

      – Знаете, по-моему, это невежливо.

      – Я же не сказала это в переполненном гостями бальном зале.

      – А могли бы?

      Не уверена. Воспитание, данное мне матушкой, вряд ли позволило бы. С другой стороны, оно вряд ли позволило бы мне развестись, но матушка об этом уже не узнает.

      – Лавиния, – серьезно произнес Винсент, – вы можете на меня рассчитывать. Сейчас, сегодня…

      – Всегда, – закончила я. – Вы мне это уже говорили.

      – Разве?

      – Раз десять, – сказала я и поправила шейный платок брата. – Вы тоже потрясающе выглядите, Винсент. А Луиза вас наверняка ждет.

      – Я в этом не особо уверен.

      – Можете быть уверены. Просто ей нужно время.

      – Время? – Винсент усмехнулся. – Прошел уже год.

      – Иногда нужно много времени, – философски заметила я. – И вообще, вы ее здорово тогда обидели.

      – Она меня никогда не простит?

      – Зависит от того, какие слова вы найдете на этот раз.

      – Какие слова, Лавиния? Она меня знать не хочет, а приемы мы проводим вместе исключительно потому, что этого требует этикет.

      – Но все-таки вы постарайтесь, – сказала я, пряча улыбку.

      Наша с Луизой договоренность не должна была раскрыться раньше времени, и если я сегодня постараюсь (а я постараюсь), плотина недопонимания будет наконец разрушена. Главное, все сделать осторожно и очень мягко, потому что Луиза, хоть и на «вы» с магией, о моей силе очень хорошо наслышана.

      – Что ж, – вздохнул Винсент. – Я передам вашей камеристке, чтобы пригласила леди Амалию. Еще раз с рождением, сестренка.

      – Еще раз спасибо, братец. – Я легонько коснулась губами его щеки и дождалась, пока за братом закроется дверь.

      Приблизилась к зеркалу и коснулась кончиками пальцев мерцающих на груди изумрудов. Подарок брата вобрал в себя всю яркость светильников, и яркостью с камнями могла сравниться разве что трава на солнце.

      К чести Винсента, он ни разу не упомянул о том, что был против нашего с Майклом брака. Ни в тот день, когда я приехала с новостями о разводе, ни за все время, пока шел процесс (к слову сказать, благодаря связям Винсента закончившийся гораздо быстрее и легче для меня, чем мог бы). Ни разу он не сказал, что неоднократно предупреждал о том, что ничего хорошего из этого брака не выйдет. Поразительно, но против Майкла была вся моя семья, даже Луиза, которая обычно за свободу выбора.

      Но я все равно выбрала его.

      – Леди Лавиния!

      Амалия впорхнула в комнаты, как бабочка: вся в голубом, со светлыми, перехваченными лентой волосами, на плечи накинут дымчатый шарф. Глядя на нее, я невольно почувствовала себя старой, несмотря на то что нас можно было принять за ровесниц.

      – Мне передали, что вы готовы.

      – Да, я готова, – кивнула и улыбнулась. –