Обмен. Алексей Байдаков

и смущённо попросил. – Пожалуйста, берегите мою семью.

      – Конечно-конечно, – поспешил заверить его Рустам. – Можете совершенно не волноваться по этому поводу. К каждой жизни я отношусь, как к самому драгоценному сокровищу на свете.

      Николай кивнул и быстро вышел на улицу, но на крыльце остановился и посмотрел на вывеску «Пункт приёма вторичного сырья». «Вот так иногда бывает, выходишь из дома сдать пустые бутылки и вместе с ними сдаёшь в утиль собственную жизнь», – подумал он и закурил. Домой ему совершенно не хотелось. Как только за ним закрылась дверь пункта, Николай почувствовал себя другим человеком. Человеком без семьи, без дома и без каких-либо обязательств перед кем бы то ни было. Пусть временно, но он был свободен, и это новое для него чувство приятно опьяняло. А что делают по-настоящему свободные люди? Вспомнив двух бомжей, Николай решил, что они выглядели достаточно свободными и счастливыми, чтобы профессионально разбираться в этом вопросе, поэтому решил последовать их примеру. С единственным отличием в том, что в кармане его куртки лежала банковская карточка, и сегодня ничто не мешало ему сделать то, чего он никогда не мог себе позволить раньше – опустошить её до конца. В конце концов, с завтрашнего утра финансовое благополучие его семьи станет чужой проблемой.

      Поздно вечером Елена Кузнецова сидела на кухне и немигающим взглядом заплаканных глаз смотрела на лежащий перед ней телефон. Только что она с трудом уложила спать плачущих детей, пообещав, что с папой всё в порядке и он скоро вернётся. И теперь её оставалось убедить в этому саму себя. Сначала Лена думала, что Коля всё-таки отправился в бар назло ей, но, когда он в очередной раз не поднял трубку и не ответил ни на одно из десятков смс, в её голову стали приходить мысли одна другой страшнее: попал под машину и теперь в реанимации, ограблен в подворотне и убит бомжами, ушёл из семьи к молодой и красивой любовнице. Она порывалась бежать на поиски, но не знала куда бежать и так измоталась за день, что теперь ей было почти всё равно. Она просто ждала звонка. Из полиции, больницы, морга или от злорадствующей соперницы. Лишь бы исчезла эта пугающая до глубины души неопределённость.

      Но вместо телефонного звонка обострённый сейчас до предела слух Лены уловил тихий скрежет металла в прихожей. Медленно встав из-за стола, она на цыпочках прокралась к входной двери, и её сомнения развеялись. Кто-то отчаянно пытался открыть дверь, но у него ничего не выходило. Лена посмотрела в дверной глазок и радостно вскрикнула, но уже спустя секунду на её лице появилась свирепое выражение. «Сейчас ты у меня получишь», – прошептала она, открывая дверь, в которую тут же ввалился её благоверный, и по прихожей расплылся чудесный аромат коньяка. Едва не упав, Николай всё же смог удержать равновесие и со счастливой улыбкой идиота посмотрел на жену.

      – Ты где был?! Ты представляешь, что я пережила за сегодня?! – спросила она, стараясь не сорваться на крик.

      – Давай завтра, Лена. Завтра можешь меня даже убить, – весело подмигнул ей в ответ Николай. – А пока я спать. Прощай, дорогая.

      Шатаясь